像藤这种没有存在感的人物，即使失踪了，也很难被察觉。但是纸是包不住火的，明珏为自己和霓裳的女儿举办大宴的那天，普天同庆，全城戒严。炎率领着城防部队在林子里巡逻，他发现有一块土地异常松软。炎察觉异样，停下脚步。

        “过来，翻开这片土。”炎命令身后的士兵。

        炎一向草木皆兵，他的部下们早就习惯了这一点。

        随着最后一铲土被挖开，一股刺鼻的恶臭弥漫开来，士兵们纷纷捏住鼻子，两具半腐烂的尸体呈现在众人眼前。

        炎强忍着恶臭，上前查看。

        两名死者一男一女。其中那具男性的尸体左腿处有明显的裂痕。炎记得，藤早年伤到过左腿，因此，他走路都是一瘸一拐的。炎仔细回忆了一番，他发现他已经很久都没见到藤露面了，一股强烈的不安涌上心头。他急忙命令士兵们把尸体保护起来，送到悠那里再做鉴定。

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        经过悠反复的检查，悠公布了不幸的事实：那的确是藤的尸体。藤，二十四石之一，就这么曝尸荒野。

        炎沉默地摸着尸体上焦黑的大洞，明显是被雷击所致。他眉头紧皱，低声自语道：＂这是意外吗？＂几个月前还活生生的人，此刻已经变成了腐烂的尸体。

        虽然炎被蒙在鼓里，但悠早已将事情猜得七七八八：藤的死，八成是渊所为。悠附和道：“应该是意外吧。高大的树木在雷雨天气下，最容易被雷电击中。我猜，藤可能就是这么倒霉，正好在大树下躲雨，被雷击中了。”

        悠的解释听起来合情合理，却让炎心生疑惑，他沉吟道：“但是，自然形成的雷击会精准地打在胸口吗？而且，他身边的那个女子，明显是被人掐死的。”更何况，虽然尸体高度腐烂，但藤身上并没有被雨淋过的迹象。

        然而，炎并没有时间去深究这些，今天是城主孙女的生日庆典，他作为城防队长，还要去城里继续巡逻。因此，尽管心中疑虑重重，炎还是草草将藤的死定义为意外死亡。

        炎离开后，悠不动声色地找上了渊。

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