次日，前头演着戏，宝玉自个儿往后头走来，袭人把人拉了进去，屋子里三五个年轻后生，见她进来，都低了头，不大敢看她。

        花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。

        袭人笑骂了几句，待他兄长走后，又低声叹道："只从我来这几年，兄弟们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都去了。"

        宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下手边的栗子，问道："怎么，你如今要回去了不成？"

        袭人道："我今儿听见哥哥商议，叫我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去的呢。"

        宝玉听了这话，越发怔了，因问："为什么要赎你？"

        袭人道："这话奇了！我又b不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？"宝玉与他争论一番，竟是有去的理，无留的理，心内越发急了，"依你说，你是去定了？"

        袭人道："去定了。"

        宝玉听了，自思道："谁知这样一个人，这样薄情无义。"乃叹道："早知道都是要去的，我就不该弄了来，临了剩我一个孤鬼儿。"

        说罢，她兀自翻了个身，再不理会这些事。

        他去意已决，哪里是她三言两语留得下的！

        倒是袭人见她要睡，又来推她，只见宝玉泪痕满面，袭人便笑道："这有什么伤心的，你果然留我，我自然不出去了。"

        宝玉奇道，“还要我怎么留你？”

        方才说了那些话，他都不肯留下，还要她拿什么来求！

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