四人默不作声地用饭，杜元茉率先吃饱了，见那气氛压抑，也不敢先离席，叫人又盛了碗甜汤啜着喝。

        过一会，周蕙里又问：“你今日打算做什么去？”

        “今日衙门画到，听闻矿上工人罢工，许是也有些公务要忙。”杜呈璋答，“待办完公事，再回来给母亲请安。”

        “我要你请什么安？”周蕙里冷哼道，“你不必来，我也没那么多闲工夫见你。无事的时候，多陪陪你媳妇也就罢了。”

        杜呈璋点头称是，杜元茉咂着甜汤，忽cHa嘴道：“大哥又在打马虎眼了。傍晚大哥的朋友回国，准是又要下馆聚会到半夜。哪还有时间陪大嫂呢？”

        “你这小丫头，”杜呈璋愣了愣，“你又如何得知？”

        “若要人不知，除非己莫为，”杜元茉扯个鬼脸，“是三哥告诉我的。”

        “呈琮还在念书，怎么会知道你的事？”周蕙里皱了皱眉，“是什么朋友，还从国外回来，你给我交代清楚些。”

        “没什么，妈，那都是些正经朋友。”杜呈璋笑道，“从前在一起玩的，有几个也跟呈琮见过，故而知晓。虽谈不上什么手足之交，只不过如今他们期满留洋回来，既有些旧交情，少不得要去接一接风罢了。”

        “你要在社会上打拼，多交拢些人物也是好的。”周蕙里点点头，“只是留洋回来的年轻人，多少总带些不合规矩的歪风邪气，还美其名曰什么新思想。你可不要被他们影响了，再回来教坏你的媳妇和弟妹。”

        这话便难以辩驳了，若是较起真来，一定又是一场唇枪舌剑。

        杜呈璋应着，一边跟杜元茉交换个眼sE，杜元茉在nV子学堂读书，自是也不赞成母亲这一番言论，不过和气为大，她吐吐舌头，也就不再多说了。

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