蚕桑季，农妇们晨起便开始忙碌。选茧、剥茧、煮茧、缫丝，有条不紊地进行着。

        姜佛桑虽说了每家的丝都要，却也给订立了相应的标准。

        譬如选茧这一步，烂茧、霉茧、蚕茧，全要剔除，还必须得是茧形圆滑端正的单茧，这样缫丝时丝绪才不会乱。

        两只蚕共结的双宫茧或由四五只蚕一起结的同宫茧，缫出的丝粗且易断，则必须挑出。却也不是弃之不用，还可用来制丝绵。

        和其他村一样，姜佛桑在灵水村也安排了一个代理人，即昨日带菖蒲抄近道上山的那家主人，胡女进。

        胡女进父母双亡，也无弟兄，一介孤女，靠吃百家饭长大，人精明也能干，又肯回馈乡邻。不过也正因如此，一直攒不下钱来，贪吏横行那几年更是左贴右补，至于她自己，住破院烂房也没甚所谓。

        姜佛桑甚喜欢她的爽朗与仁义，把事情交给她很是放心。

        也多亏着她，菖蒲和驭者在山上的一夜安然渡过。

        雨停后，一行人回到村里，那时天才蒙蒙亮。

        菖蒲已从休屠处得知了女君平安的消息，及至见了人才真正宽心。她紧张了一夜，未休息好，便去了对门胡女进那里补眠。

        姜佛桑心里一块石头落了地，早早起了，帮老丈一家打下手。

        阿婆百般不肯让她沾手，谁知大儿妇吴香女胳膊肘往外拐，直接将蚕盘端来，两人一起剥起了茧。这也是缫丝前的最后一步。

        这些茧都是择选过的，茧形、茧色皆无问题，只需将蚕茧表层不适于织作的松乱茧衣剥掉即可。

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