夏末初秋，七月十五。

        宽大气派的堂屋内，幽幽烛火随秋风摇曳，冷冷烛光照在苍黄色牌位上，“周门堂上历代祖先”按次序分布在檀紫色祭祀桌台上。

        牌位前供奉着烧鸡、熏鸭、炸鱼等贡品数碗，搭配酥梨、秋柿、红桔等水果数盘，又有面羊数只、五齐三酒数盅，整张桌台再无一处空隙。

        时值中元，地官赦罪。上至皇宫贵族，下至平民百姓，家家户户无不祭祀先祖。不过是富贵人家大张旗鼓，贫苦家庭勉力为之。无论如何，仪式感总是有的。

        厉州城西周家即属于富贵的一列。

        周家大宅内胖子管家忙里忙外，操持数日，好歹在中元节这一日摆出这财大气粗的一大桌。为显示周家老爷对祖上的虔诚敬意，又特地请了道长来祭祖现场诵读祭文，可见其颇费了一番心思。

        淡淡月光刚照进庭院，庭中树影斑驳满地。祭祀仪式尚未正式开始。

        祭台左前方地面上有一棕黄色蒲团，一清瘦道长身着八卦服，静坐其上，左手轻摇拂尘，右手敲击木鱼，摇头晃脑念起经来。

        “这位道长看着面生，不知是何方高人？”周老爷从外面回来，穿过庭院走进堂屋，低头瞅了瞅道长额上两簇显眼的白眉。

        那道长却并未抬眼，仍旧叽里咕噜念着一段常人难以理解的经文，很有些玄之又玄的意味。

        胖子管家小碎步跑上前赶紧接过话头，抬起粗布衣袖小心地将老爷和自己揽到一侧，神神秘秘地说：“老爷，这位白眉道长自西南仙山云游而来，熟悉门道的都说他是世外高人，小人费了好大力气才插个队把他请过来。今年中元节，有高人念诵祭文，来年周家定会越来越发达！”

        周老爷闻言甚感欣慰，赞许地拍拍管家的肩膀，顺势轻捏了一把厚实的肥肉。周老爷喜欢胖子仆从，一来胖子力气大干活带劲，二来一身肥肉就像殷实家底，看着就教人舒坦。他自己身形精瘦，“殷实家底”自然只好从别人身上看看。

        “元宝，元宝？”周老爷总感觉今日哪里不对，原来是家里的圆滚滚的招财犬没出来迎接，喊了几声也没见到影子，和往日大不相同。

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