除了最初的那几个声响之後，室外恢复了宁静。

        但男子知道，这不意味着对方的消失。

        （是在试探我的下一步吗……）

        倘若真是如此的话──刹那之间，尘封在记忆深处的腥臭、刀剑之间的敲击、人声的呐喊与惨叫、流淌在嘴角边不知道是汗水还是血水的咸味，划过R0UT与骨骼反馈到手中的触感──

        他感到一阵晕眩及恶心，但旋即闭上双眼，缓缓调整突然急促起来的呼x1与心跳。

        再度睁开眼睛时，那双瞳孔已经是如深渊般毫无生气的漆黑。

        男子一鼓作气从二楼的栏杆翻身跃上了覆盖着茅草与红瓦的屋顶，大概只有潜藏在屋檐深处的老鼠才能察觉到这GU动静。尽管因为是直接从卧室出来，他只能赤足踩在有些扎脚的破旧斜面屋顶上，但也或许是这种微弱的刺痛感，让他回想起在山林奔跑战斗的岁月──以及提醒他，「这次」不是幻觉。

        ──不会是幻觉。不应该是幻觉。不可能是幻觉。踩在屋脊上的每一步都在推翻心底深处的质疑。平常不绝於耳的虫鸣与蛙嘓在此时保持静默，异常寂静的黑夜亦印证他的判断：一定有东西──而且不是一般的动物──闯进了农庄。

        缓步踏在屋脊，他无声地移动到了主屋的东北角，凭藉着下弦月的照S，男子在果树之间看见了那个可疑的身影。

        手中那块黝黑的叶状物静静地被他用单手拇指弹了开来，呈现出一柄微弯、状似「く」字型的单刃刀：帕特斯兰刀，产自位於王国与「欧露穆柴」边境的城镇?帕特斯兰底亚，是当地人参考魔族使用的武器并结合传统工艺所制成的折叠刀。尽管整柄刀身在展开後也不过是中指至手腕下三个指头宽的长度，但使用特殊材质并千锤百链而成的犀利刀片本身就是名闻遐迩的逸品，有着JiNg巧的弹簧机关、数年才能锻造出一把的耗时，帕特斯兰刀除了是王国出口货物的顶级奢侈品，在国内更有象徵身分与地位的作用──

        但，在这名男子眼中，刀只是刀。无论是经过怎样的工艺或是标上多少价码，都仅仅是终结任何「生命T」的工具。

        他悄然移动到最接近对方的位置。

        目标没有任何动作，无法确认对方是担心自己形迹败露於是暂且停止行动，还是已经准备好蹲点埋伏，静待突袭的时刻──只可惜对方没有察觉到自己不是猎人，而是猎物。

        ──被踩踏的落叶树枝倏然打破了月sE下的寂静。

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