酉时过半，天幕沉沉，骤雨初至。

        此时的街道上早已没有了车轿的踪影，偶尔经过的路人也都是一副行色匆匆的模样。然而，纵使无人问津，大街两旁的小贩们却全然没有闭门谢客，而是纷纷支起雨棚，点着油灯，按照官府的要求装点着帝都繁华的门面。

        肖淮出了天外楼后，在货摊上买了一把深色的油纸伞，顺着砖石铺成的路面往太学的方向走去。身边，雨滴重重砸下，溅起细细密密的水花。

        他低着头，细细回想着先前发生的一幕幕——朱勤的横死、陆守桢的毒酒、抱琴的指证……一切看似那么的匪夷所思，却又推进地无比顺理成章。

        这分明是一个局。

        一个让崇德公朱振和临新公陆源反目成仇的局。

        但这布局之人，究竟想达到什么目的？还有，若是从朱勤毒发的时间来推断……最有可能的人是……

        思及此处，肖淮心头一颤，脑海中突然划过了一张如圭如璧的俊逸面容。

        可若事实当真如此，自己刚刚一时冲动，说与沈玉朝的话岂非害惨了他？

        “不会……定是我猜错了。”少年喃喃说道，不知是在说服别人还是在说服自己。

        雨幕重重，瓢泼而下。

        肖淮撑着伞转过街口，心事重重地走进了一条狭长的街巷。

        就在此时，一名带着雨笠的男人低着头，匆匆自他的身边走过。然而，就在两人交错而行的那一刻，男人突然从腰间抽出了一柄短剑，直直朝着他的后背袭来。

        猝变之中，少年感受到了身后的杀意。他侧身一避，躲开了致命的攻击，可手臂之上却被利刃划出了一道极深的剑伤。

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