“你们是不是跟那些官兵是一伙的？”

        过山瑶的头领过阿央见状，连忙拨开人群冲上前去，将陈恪挡在了自己身后。

        “各位兄弟，陆公子虽说是个汉人，却是我们九洞十八寨的朋友，更是我过阿央的结拜兄弟，我过阿央以可以对着天神山发誓，他绝不是坏人，你们要是怀疑他，就是怀疑我过阿央！”

        阿先长老也上前帮忙解释，“陆公子跟那些官兵确实不是一伙的，他们杀了不少汉人的官兵，还将我们的孩子从官兵手里救了出来，若不是他，只怕我们都要被活活烧死在寨子里！”

        瑶人们的目光在他二人以及陈恪之间来回转，依旧有些怀疑。

        那些汉人，不管是当官的，还是普通百姓，看到他们不是高声喝骂，就是持棍驱赶，从来都是把他们当作山里的野兽一般对待，哪会有人真将他们当朋友，真心实意地对待他们？便是有人愿意同他们说话，那也是冲着他们手里的兽皮和草药！

        陈恪看着众人脸上的防备和狐疑，笑了笑，上前一步拱手道，“各位，在下零陵陆尔冬，家中做着不大不小的买卖，此番本是要借道去粤地，正巧遇上平山瑶的兄弟遭难。我虽是个汉人，却也跟大伙儿一样，靠着天神山保佑才能有一口饭吃，如今官兵占了天神山，霸了南岭，也是断了在下的财路，若是可以，我也想助诸位兄弟一臂之力，一同守住天神山！”

        瑶人听说他是陆尔冬，神色立刻松了几分。

        这位陆尔冬，不是旁人，正是远近闻名的陆财神，他的商队频繁穿越南岭，贩卖货物的同时，也给所经的山寨带来了丰厚的“引路银子”，不光如此，他还是此处最大的私盐贩子，手下盐客上千人，就是最厉害的山匪也不敢轻易拦截。

        过山瑶也是因为搭上了他的缘故，才从一个几十人的小寨子逐渐扩大地盘，成了如今最为富庶占地最多的山寨，这样的人别说将他当成兄弟，便是让他做长老他们也愿意。

        可依旧有人不放心，“陆公子，你一个汉人跟着我们一起对付官兵，不怕你们汉人官兵找你的麻烦吗？”

        陈恪转头看向说话的人，一脸坦诚，“不瞒各位兄弟，我如今干的那些买卖，要是被官府知道了，那也是个死！左右都是死，倒不如杀他一条路来，将官兵彻底赶出天神山，说不定还有条活路！”

        众人听他说这话，哪里还再怀疑，当即拉着他一起商量如何对付官兵。

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