金乌西沉，暮色四合，蓝山城外二十多里的一家行脚铺外，缓缓走来一高一矮两名女子。

        矮个女子十五六岁的年纪，抢先一步，一进门先将店内扫了一圈。

        堂内七八张桌子，中间两张大桌拼一起，团坐了十来人，个个敞着短褂，卷着裤腿，一边端着碗喝酒，一边高声说笑，声音大得几乎要将屋顶掀翻。

        东边靠窗分了三桌，坐了十来个客商打扮的人，面前俱都三两小菜，只低头安静地用着饭。

        堂中只剩了西边靠墙还有两张小桌，女子立刻回头招呼后面的人，

        “小姐，这里！”

        后头的女子此时已跨进了门槛，闻言便朝着西边的空桌走去。

        只见这人头戴斗笠，瞧不清楚面貌，身量颇高，穿得也寒酸，两只胳膊交在身前，手里紧紧提着把大刀，走起路来一摇一摆，说不出得怪异，正是安然与来福二人。

        掌柜见她们进门，略愣了愣，随即很快地瞥了当中那桌客人一眼，上前招呼道，

        “二位，可是要用饭？小店客饭二十文一份，一素一荤一饭，您若想单点菜，尽管吩咐。”

        来福捏了捏袖中的铜板，犹豫了一下，开口道，“来一份客饭，再给点水吧。”

        掌柜丝毫不意外，依旧客气，“好嘞，您稍候，客饭茶水马上就来！”正要转身离开，却又被叫住。

        “掌柜的，您这可以住店吗？一间屋子几个钱？”

        掌柜有些为难，他回头看了眼身后有意无意看过来的挑夫，侧过身，压低了声道，“姑娘，小店只有通铺，您两位姑娘家却是不好住的了，您用了饭往前再赶个七八里，到了宁溪镇兴许还来得及找个客栈住下。”

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