农历十二月，羊山村变得热闹起来。村里再也不是只有老人和小孩，随处可见穿戴客气的后生、女子。后生兜里揣一包中华烟，见人就笑嘻嘻地走上前发一根。也许这烟他平日里并不舍得抽，他们在外头大多数时候抽的是几块钱一包的平价货。在屋里的个把月时间里，是他们展现自己实力的时候。抽包好烟，人家就晓得你出手大方，猜想你一定在外头混得不错。要是没讲老婆的后生，因为这个，说不定能快速讲到一个老婆。年轻的女子则个个烫染了头发，或黄，或金，大波浪，小卷发，每天还精心地喷上了弹力素。她们身上穿的也是时下最流行的衣裳。女子们现在已经紧跟潮流，一个个完全是时髦的城里姑娘模样。

        大队那里、祠堂里又重新恢复了往日的热闹景象。一天到夜不停的吆喝声，吵闹声。他们像是要把一年没打的牌在这一段时间里打完它。

        天黑的时候，学贵哈着白气，搓着手，从大队里走回来。

        一进门，莲香就对着他一通抱怨，“一下午，又躲到哪里去了？屋里马上就要办酒，一堆的事要做，你还有心思跑外边去！”女子兰花定的这个月十二出嫁，今天都初九了，她心里急的很。一二十桌的饭菜，可不容易，还不算要招呼远客住下。

        “办酒办酒，你看着办就行。做事的人，你也去喊好，菜我提前一天去买，有什么可急的。”学贵下午输了牌，心里正不得劲呢。

        “不晓得你这个爹怎么当的！你不晓得屋里还有许多的杂事要提前做好，不能完全等别个来做。”莲香气得找不到别的话来说他，自己的下巴反倒掉了。莲香的下巴经常会脱臼，有时说着说着话呢，就听见她托着下巴喊：“哎呦，掉了，掉了！”。时间长了，也就见怪不怪。

        她靠在竹椅上，两只手托住下巴，慢慢将下巴合上去，只听“卡卡”两声，她又恢复了正常。

        学贵骂道：“鬼叫你计划那么多桌，累死了活该。”

        “讲得好笑，是我想办那么多桌？你自己想想，一年到头吃了人家多少酒席？咱们自从二女子出嫁到现在也三年没摆酒了，不得把欠下的人情还了？光周边的这些邻居就能坐满四五桌，还不算房里这个亲那个亲。”莲香皱着眉毛说到。她现在是越来越黑瘦了，本来她骨架在附近一批女人里算高的，因为常年背水泥的缘故，肩背开始有些往后拱。

        “晓得喽，莫啰嗦。我明天在屋里写菜单。一天到夜，你这张嘴巴就没停过！”学贵说着丢下饭碗，下了桌，往房间里去。

        在自己房间坐着烤火的兰花心里有些期待，又有些忐忑。

        她即将要嫁的人是屋里安排相亲相上的。自己谈不上喜欢，看着比之前几个顺眼。大家都是这样，女子到了二十岁左右，就有人上门来看，屋里的大人帮忙把关。一般都是熟人介绍的，知根知底，差不到哪里去。

        腊月十二这天清早，学贵屋里人来人往，赶早来送礼的、来帮忙做事的。屋前屋后十几个女人又忙活开来。她们在寒风中笑着，说着玩笑话，手被冻得通红。

        谭家英也早早就来到学贵屋里帮忙，现在正和正英、水秀蹲在马口里择芹菜。

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