西元1891年11月19日英国伦敦日本公使馆

        “清国特使去朴茨茅斯了？”，刚浏览了下使馆一等书记见习西条和树递上来，最新的清国特使旅英行程汇报，正在吃早饭的青木周藏便诧异的放下了手的刀叉。

        “是的，先生。”，西条和树略一躬身，神态恭敬的答道，“据我们派出的人回报，清国特使是昨夜从伦敦乘火车出发的，随行的只有三名海军候补生和两名卫士，算算时间，他应该在明天到达朴茨茅斯。”

        “这个时候他去朴茨茅斯作什么？”，青木周藏掀起系在颈项上的餐巾，一边说话一边小心翼翼的不让嘴角的油渍流到自己的胡须上——不知道是不是青年时期曾留学德国的原因，这个娶了一位德国籍妻的前任日本外相自25岁起便留了一脸的普鲁士式大胡。

        青木周藏放下餐巾，又沉吟了片刻，这才又道：“西条……”

        “在，阁下。”，西条和树从容应道。

        “你今天就约见下我们在英国外交部的那位朋友，问问他，清国与英国之间的滇缅勘界谈判是不是已经有结果了？”，青木周藏目光游移，若有所思地继续道——自9月底抵达伦敦后，这位清国特使便立刻与驻英公使薛福成一之间重新勘定国云南与英属缅甸之间边境线的谈判。

        而据青木周藏从英国外交部探得的情报，由于英方在第一份划界备忘录所开地条件过苛，英双方的滇缅勘界谈判目前已陷入僵局。而在这个节骨眼上，身位方二号代表的清国特使竟然悄然离开了伦敦？除了谈判双方已经在若干关键问题上达成了某种谅解之外，似乎也找不到太好的解释了……

        “是，我一会就去安排，下午4时左右。我会去和他一起喝下午茶。”，西条和树从怀掏出怀表看了下，又主动问道，“阁下，这个变故，是否要第一时间报个国内？”

        “这事情不必着急。\\\\\”，青木周藏拿起桌上的摇铃晃了下，一个裹着红色包头地印度籍仆役随即便推开餐厅的门走了进来。

        “再添一副刀叉。”，青木周藏指了指西条面前的那个位置。对那仆役发令道。

        他随后又转向西条和树，“还没吃早餐吧？坐下一起吃吧。”，他用手指了下餐桌上琳琅满目的清豆汤、黑森林火腿片肠、酸菜、苹果酥、煎甜饼、面包、乳酪、果酱等，继续道：“都是纯德国式。不知道合不合你这位半个英国人的口味？”

        “谢谢，阁下。”，西条和树也不多推脱，便拉开坐了下来，同时笑道：“外交官注定要和形形色色的人打交道。所以不管喜欢与否，有一个能容纳形形色色食物的胃是必须的。”

        “这个说法很不错。”。青木周藏略为一怔，旋即便也露出了个心有戚戚的笑容。

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