朔方郡南部与新秦中之间，隔着四百里戈壁，此乃后世的“乌兰布和沙漠”。和被誉为塞上中原的新秦中、河套不同，这一带干旱少雨，草原消退为沙地。但对匈奴人而言，这片沙海的条件算不上恶劣，比起漠南漠北间的大戈壁，就只是个弟弟：除了间或生长的胡杨、芨芨草外，黄河也在沙漠边缘缓缓流淌，水源不是问题。

        军粮也有办法解决，就算是骑兵，四百里沙漠也要走好几天，这期间胡兵靠随身携带肉酪尚能果腹。

        最大的麻烦还是牧草，马可没有人这么强的适应和忍耐力，为了保证胡马的食物，除了四万匈奴骑兵外，后面还得跟着四万“汉兵”，其实就是从并州缘边各郡强征来的民夫，为了这场仗，卢芳可谓顷国之力，这些民夫推攮着粮食，却只能看着上好豆子、麦子被匈奴马嘴贪婪咀嚼，自己只能吃点马口残余。

        这将近十天的行军，匈奴老爷们倒是悠然自乐，甚至还有兴致吹起胡笳，在胡杨木烧的篝火旁跳舞，汉民却只能披着破烂羊裘，蜷缩在一起瑟瑟发抖。

        当他们好不容易离开沙漠，远远望见卑移山北部那道“石嘴”时，魏军营垒已横亘于此。

        这下，耿弇的方略便显现出效果了，他卡死了匈奴人南下的通道，同时占住了尚有干枯牧草的地方，使得粮食捉襟见肘的匈奴、胡汉联军不得不考虑。

        “尽早决战！”卢芳是最积极的主战派，日夜游说此番领兵的左谷蠡王。

        然而左谷蠡王却不为所动，按照匈奴的习惯，不轻易和敌人做阵地决战，而是要发挥机动优势，他自己领军南下的同时，已经派遣无楼且渠王、奥日逐王两位带数千骑绕行沙漠，分别袭击新秦中的东、西两部，必要魏军腹背受敌，在匈奴的拉扯下露出破绽。

        于是左谷蠡王颇为鸡贼地移师黄河东岸，与魏营隔河相望，这一带虽不如新秦中，但也有些河岸边的湿地草场，能让人马勉强果腹了，且拖到寒冬降临，最先扛不住冻的，肯定是来自南方的魏兵。

        作为傀儡，卢芳带带路还可以，于军事上却没什么话语权，只能悻悻而罢。

        至于卢芳麾下的几位将军、太守，得知这消息后，更是愁眉苦脸。

        这一日，胡汉的五原都尉随昱正在帐中喝着闷酒，对前途颇为发愁。

        想当年新末大乱，并州尤其动荡，王莽时对匈奴久拖不打的战争，将几个郡的经济完全拖垮，新军王师凶残程度不亚胡虏，并州百姓忍无可忍，大量潜逃，或往内郡避祸，或出塞去草原求生。

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