“我答应伯升，若他有不测，定要助文叔成大事。”

        信守承诺，这是来歙的人生信条，他花了小半年时间，辗转通过陇右、汉中返回南方，却又赶上赤眉入宛，这次连新野的庄园土地都保不住了，只能护着家眷向淮南跑，于冥厄三关上回首时，只看到漫天遍野的晚霞犹如赤光。

        但那不是炎汉之色，而是赤眉之红，是南阳豪强最后的黄昏！

        好在那时候，刘秀已在江东成了气候，但来歙手边的人马已经不多，也曾心怀忐忑，数年未见，表亲、发小还是过去的那个阿秀么？

        事实证明来歙多虑了，当刘秀在淮南见到他时，顿时大欢，见他千里来投衣裳破损，竟当即解衣为衣之，不日拜为偏将，交予兵权，大胆任用，最后更让他作为“伯升旧部”的代表，升任三公之一的大司马一职。

        如此信重，使得来歙心中对刘秀除了亲朋之谊外，第一次对人产生了臣报君恩，士为知己者死的念头。

        于是，当淮北危机，刘秀急需留一位大将镇守彭城时，人人都知道这是硬仗，九死一生，最后是来歙自告奋勇站了出来。

        “臣身为大司马，守土有责，必守住彭城！”

        刘秀很欣慰，抚着来歙感慨：“君叔、君叔，疾风知劲草啊，最多守至冬末，朕一定会牵制第五伦部署，将其诱敌、冒进、欲绝淮泗口之兵各个击破，来彭城解围。”

        来歙也大笑：“臣等着与陛下，再打一场昆阳大胜！”

        然而这场坚守比预想中还要艰难，

        魏军兵力太多了，最初是十万大军，如同黑云压城，后来纵调走了小半，也占了绝对优势，而守军分兵戏马台并没有起到太昊效果，反而引发刘姓将士集体降魏，大大打击了城内战心。

        外郭失陷，彭城人选择帮助胜利者，来歙只能带上三千信得过的残卒退守内城，负隅顽抗。

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