伏隆肃然：“愿将军，以时进兵，无以伏隆为念。若真不幸没身寇手，隆会在莒城受缚头高呼大魏万岁，陛下永享万国，与天无极。而后投身而下，粉身碎骨，请将军和将士们踏着我的血肉进入莒城！”

        说到这，耿弇对眼前这个看似文弱，却有铮铮铁骨的儒生多了些佩服：“先生有张骞、苏武胆魄矣。”

        伏隆朝他作揖：“汉武之际，光耀后世者，当不止是卫、霍等将军。”

        言罢伏隆便只带着两个随从，乘着莒城垂下的篮子上到城头。

        伏隆一家也是琅琊人，对莒城可不陌生，但今日的城郭却与和平时大为不同。

        城墙上面站满了莒城丁壮，手持守御之器，还有地方堆积着大量石头、箭矢一捆接一捆被搬运上来。

        放目远眺，城中最醒目的显著是城阳王宫，屹立在西南角。

        汉文帝时置城阳国，立朱虚侯刘章为城阳王，刘章是在诛灭诸吕之变中立了大功的人，在诸侯中地位超然，虽然命短国小，但影响力不小。从景王刘章到哀王，城阳国传九世十王。如今城阳王后人中，年长的被赤眉军杀死大半，年幼的带走当放牛娃，倒是让张步有了鸠占鹊巢的机会。

        行走在莒城之中，但见街道上，满载麻布包的马车往来不息，其中一辆好不小心“倾覆”，结果粮食撒了一地。

        里巷中传来叮叮当当的敲打声，听着像是在打铁锻造兵器，莒城是海岱的盐铁中心，汉时设立铁官，城里铁匠必然不少。

        而靠近城阳王宫时，张步的兵卒站立于阶陛之上，尽是齐地大高个，身被甲胄，几乎人人披甲。

        等入了殿堂，时隔一年多，伏隆再度见到了张步，却见他一身戎装，故意摆出了英武无畏的模样，用不卑不亢的语气对伏隆道：

        “先生入莒所见如何？”

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