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        严格来说，琅琊、城阳两郡，虽然也说齐地方言，属于“三齐”的一部分，但在汉朝，却被中央人为地与青州兄弟们分离开来，琅琊被划入徐州，城阳郡则分给了兖州……

        这一波操作，和文、景将统一的齐国强宗，一口气分成了七个有异曲同工之妙。

        如此一来，竟导致琅琊人张步到了临淄，就成了“外州人”，古人最重乡党，没了同州的关系后，青州士人对他的向心力大减，各郡望风而降。

        还是琅琊、城阳两地可靠，张步自临淄惨败后一路南逃，抵达城阳首府莒城后，得到了几个弟弟接应，才稍得喘息。

        莒城乃古莒国所在，位于齐、鲁的边缘，西边是沂蒙山，东方则是滨海丘陵，一条沂水穿行，使得这里山川纠结，足以自固。

        “战国之际，乐毅伐齐，破齐七十余城，唯独即墨和莒城保全，齐王便是靠莒城维系社稷，等到了田单反击。”

        “七国之乱时，城阳国在这山海之间保持忠于大汉，没和胶东胶西的亲戚们一起闹腾，经受住了叛军的围攻而不陷。

        “赤眉军樊崇大败新军，横扫天下时，唯独在他家乡莒城，樊崇竟未能攻克，败下阵来！”

        以上都是齐王张步对自己的安慰，但其内心依然颇为纠结惶恐，身在莒县，却没有一日能够安寝，日夜南望，盼着去找刘秀搬救兵的方望能早日归来。

        九月中，方望真回来了，他不负期望，带来了刘秀给张步的话：

        “齐王。”

        “坚定守住琅琊，撑到入冬，便有转机！”

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