“提督……”王昆仑忍不住又倒起了苦水：“皇港的提督衙门也是我拿主意就行，莫非提督准备让我单日在提督衙门办事，双日在舰上巡海？提督经历需要做这么多事情吗？”

        “不想两头跑？”高德这个上司是很体恤下属的，“那我只好把驯象所交给驼子，把刘小胖提拔起来分担你的工作了。你是想待在衙门里呢，还是待在舰上呢？”

        王昆仑抽了抽嘴角，这不是意味着驼子跟刘小胖要跟他平起平坐了？他倒不是嫉妒

        “我还是两头跑吧，”他苦笑道：“不过我的主要工作是在岸上帮提督料理细务，舰上这摊事属于巡海缉私，我们这伙人谁都不合适，提督还是得另外找人坐镇。”

        “人才难得啊，”高德瞅了眼牛得禄，甩出了钩子。“巡海缉私这摊起码得来个正职指挥使，然而哪里去找既得力又单纯，只知忠君爱国的水师指挥使呢。”

        牛得禄如雕塑般紧盯着舷窗外，仿佛什么也没听到，只是喉结耸动了几下。

        高德此举只是试探，如果牛得禄有上进之心或者别有用心，必然力求表现向他争取，那他还得细心观察。若是这么明显的钩子都不吃，说明这家伙真的只想安安稳稳吃皇粮，那就……真是可用了。

        接下来的航程一路无话，等海面浮出又一座岛屿的身影时，只看那两头高中间低，宛如猛虎伏卧伺机待发的轮廓，便知到了地头，那正是卧虎岛。

        战舰在离岛颇远的地方减速，放下机动舢板，载着高德等人还有事先备好的物资上岛。这座岛只有供小船来往的码头，战舰无法停泊。

        码头上已有上百人等候，领头的修长身影正是吕九眉，见着高德泪眼婆娑的，一副苦尽甘来的激动模样。看她原本白皙的肌肤都晒得红里发黑，嘴唇干燥得脱了皮，就知道她过得颇为辛苦。

        装作随意的瞅了眼其他人，这些人是吕九眉自己召集的人手，除了她的族人家丁之外，必然还有绝魂谷的人。比如那个青衣小裙如仆妇打扮的少女，正是李蓉娘。

        “瞧瞧你，非要逞强，”高德看似安慰其实是损她，“抢着非要上岛，也不准备齐全，这几天吃够苦头了吧？”

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