“现在？”

        孙承宗不可置疑道：“对，现在。”

        袁方跟着孙承宗出了兵部大院，兵部为袁方备了一顶两人抬的轿子，孙承宗则坐上了他的八台大轿，两顶轿子一前一后从兵部来到了紫禁城。

        孙承宗让袁方先在午门等候，他进了宫中觐见朱由校。

        袁方在午门外等了半个时辰，好不容易等到太监的传呼：

        “传山海佥事监军袁方进殿！”

        一个小太监从宫里出来把袁方带进了乾清宫，天启皇帝朱由校身着龙袍坐在御案前，朱由校旁边立着一个老太监，袁方虽然没见过，但是猜也能猜出他是秉笔太监魏忠贤。

        袁方见到三位大臣分立于御案两侧，这三位大臣官至极品，他都认得。一位就是刚刚把他带入皇宫的孙承宗；一位是首辅叶向高，叶向高是袁方考取进士的总试卷官；还有一位是吏部尚书星，星是东林党首领之一，与袁可立素有来往。

        袁方在朱由校面前行过君臣之礼后，便站在了孙承宗的旁边。

        朱由校靠在龙椅上，道：“诸位爱卿有何话要问的就开始问吧，朕也想听听袁方是怎么说的。”

        魏忠贤首先向袁方提问：“袁方，你要在宁远修城，可否算过要花多少银两？”

        袁方没有直接回答魏忠贤的提问，而是拿八里铺来比较：“回禀魏公公，在宁远修城的费用肯定不会超过八里铺。”

        朱由校听说可以少花银子，提起了精神，问：“为什么？”

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