“大掌柜的，我、我回家吃饭去了？”

        袁方笑着挥挥手：“去吧！去吧！”

        周二宝离开之后，周若谷告诉袁方，周二宝是个孤儿，家里没有田产，靠打短工维持生活，因为穷，连个媳妇都娶不上。

        袁方问：“我看他跑得挺快的，平时也是这样吗？”

        周若谷笑道：“他就是这么一个人，傻傻的，挑个柴禾也不好好走路，不过正是因为如此，他砍的柴总比别人多。别人一天砍一担柴下山，他能够砍两担。”

        袁方再问：“既然他如此的勤快，为何还是一个穷人？难道你没有按足秤付给他银两？”

        “都是乡里乡亲的，我怎么会少了他的？”周若谷解释道，“我们是按斤论价的，五千斤一钱银子，攒够五钱银子就支付一次工钱。”

        袁方心算了一下，如果周二宝每天都山上砍柴，每天都比别人勤快跑两次，这样辛辛苦苦地砍二个月的柴，最多也只能拿到五钱银子，他就是再怎么努力也难于娶到媳妇。

        “没有克扣人家的工钱就好。等一下你让这个周二宝来见我，我有话要对他说。”

        “好的，等吃饭的时候草民就让他来见你。”周若谷说完用手指着前方正在冒烟的一座石灰窑建议道，“袁少爷，我们到前面去看看吧！”

        袁方在周若谷的引领下来到了他的一座窑前，这是一座正在煅烧的石灰窑，在窑炉前，有两个窑工正在给炉膛添柴。

        这个时代是没有鼓风机的，所以炉门前是不能离开人的，要时时观察炉火的情况，火势是不能减少的。

        炉前的两个窑工，一个是大师傅，一个是小徒弟，这位大师傅是烧石灰窑的高手，点燃一炉窑之后他就要程守在炉门前，吃饭睡觉都不会离开这里。

        大师傅见有人来了，就把手中的火叉交给他的徒弟，恭恭敬敬地对周若谷道：“掌柜的来了！”

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