发榜这一日，正是前十名入殿亲自见皇帝，进行殿试的这一日。

        早朝取消，皇帝和太后会亲自见一见前十名，然后点出状元、榜眼以及探花人选，进而连同其他二十名中举的考生一起放榜。

        因此，只有前十名知悉自己中举，后二十名没有进金銮殿的资格，只能和其他考生一样等着放榜，求着榜上有名。

        这一日清晨，天朗气清，惠风和畅。

        被寄予厚望的太学学生郑子祯谦恭地站在宫门口，等着其他考生到齐，一起入宫觐见天子。然后若是能中三甲，他便可以鲜衣怒马，胸前别着大红花，去京都邺城最繁华的街道接受百姓们的欢呼崇拜。

        这恐怕是读书人一生的荣耀。

        想到几年前，自己还是一个寻常读书人的时候，就曾站在人群之中，看着三甲从眼前意气风发地骑马走过。

        禁卫军开道，状元在前，榜眼和探花一左一右在后，他们的脸上本该志得意满，因为大好人生才刚刚开始。可是状元却一路苦笑着，因为他要迎娶长公主殿下，榜眼似笑非笑，看起来并未有多欣喜。探花郎大概是他们之中唯一真心实意开心之人，笑得眼睛眯成了一条缝隙。

        那一年的状元成为了驸马，领了个虚职挂着并无建树；探花被发配到近京的郊区做了个县令，至今提拔无望；只有当年的榜眼郎，一路高升，至今做到了礼部从二品侍郎的位置。

        他也是今科的考官之一，太后眼前的红人，前途无量的六部官员——季又礼。

        照理说，季又礼应当会在今日出现，亲自在宫门口带领他们这些学子进宫面圣，他不但是礼部侍郎，而且是太学的副院首，来到这里参加殿试的大部分人都是他的学生，日后也会自动归为他的学生，在朝堂里成为他的一股力量，但是他却未在这里，出了什么事？

        纵然学痴如郑子祯，也感觉到异常。

        “你应该就是传闻中的状元之才郑子祯吧？”一个声音从边上冒了出来，带着张狂和轻蔑的语气，“等会儿殿试你可要做好准备，别被这么大的场面吓到了结巴。”

        郑子祯此刻确实紧张，但还是保持了风度，对着来者说，“太学生郑子祯见过北郡王世子，世子提醒，铭记在心。”

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