太久不见光明，日头刺得她紧闭双眼，一阵灼痛。她摸索到一把短刃，鬼知道是谁丢下的；她想起来某个女人的嘱托，拼命向那座废弃的宫殿跑去。

        女人已经死了，眼睛睁得大大的，胸口一个血洞，脸朝着婴儿床的方向。兰若没想到那个孩子居然还活着，奄奄一息，却在真切发出微弱的啼哭。

        殿宇破败空荡，两个孤独的生命相对，命运仿佛已经注定，她们只能够相依为命。

        兰若带走了幼妹，也不知道该往哪里走。她收拾起行囊，找到一匹马，将小小孩童绑在胸前，踏上背井离乡的路。

        那是刀劈斧砍的十年，她们遇见形形色色的人，兰若渐渐习惯沉默，习惯饥饿，习惯孩子的哭闹，也不得不习惯来自陌生人不怀好意的窥视。梦里她无数次看见故乡，醒来仍然在草洞石窟，到处都充满腐朽潮湿的味道。

        她开始经常骨头疼，寒气侵蚀着昔日公主的骄傲，复仇成了一个空洞又可笑的字眼。她给孩子起名叫西琳，是甜蜜、美妙的意思，每次念起来都像徒劳的苦中作乐。

        日子很艰难，狭窄陋巷尽头的草棚对她们而言，已经是很好的住所。只有梦里不会感觉到冷，不会有铺天盖地的痛觉在躯干上肆虐流淌。

        偶尔得到一顿饱餐，兰若会和西琳争抢，她清醒得很，只有自己活着，两个人才都有希望保住命。

        西琳从小长在冷宫，浑身上下没有一点属于王室公主的骄傲与自信，举手投足瑟瑟缩缩，和路边的小乞丐没有什么区别。兰若却觉得这样很好，她们本就容貌与中原人有所不同，很怕被看出端倪来。

        很久以来，报仇都是支撑着兰若坚持下去的唯一念想，自然……还有养育西琳。她不相信苍梧人的神，也不相信有什么命运，可万万没料到呀，一场疾风骤雨过后，自个儿做完工，带着食物连夜赶回草棚，西琳却不见了。

        手中新鲜出炉的芙蓉糕“啪嗒”掉在地上，那是中原点心，细腻，柔软，粉糯糯的糕饼夹着莲子、葡萄干，印上一点五瓣芙蓉胭脂红，清甜入口即化。如此点心不是羯讷人惯常的吃食，可西琳偏偏喜欢，某次捡到半块，闻着很香，偷偷吃了就爱得不行。

        兰若骂妹妹没有出息，可等找到了新的活计，拿到工钱，便买来了。

        草棚一片狼藉，兰若恍惚想起来，早有几个鬼鬼祟祟的婆子，常在她们周围徘徊，有次还拉着西琳一番打量，说她们可怜，小小孩儿出落得如此漂亮，却要受这种罪。

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