“我已见过墨觞夫人，姑娘不必再劳动。”折扇公子斩钉截铁，抬扇作势要拦住去路，望上花魁的眼睛却又变得柔和迟缓：“阿晏……我只说几句话，你听过了还有怨气，再走也不迟。”

        两相对立，四下僵持，沈渊无法理解这个男人为何如此固执。普天之下，美丽皮囊何其之多，婉顺淑和的性情更比比皆是，看他通身的穿戴气度，想要个合心意的女子，绝非难事。

        早先已经有过不愉快，她觉得，也无必要继续强作客套：“公子既见过了观莺，便该知这世道之下，女子生存之艰难。晏儿无福无德，只求明哲保身，往后少来往才是正理。”

        花魁用着最轻软的语气，说着最坚定的字句，声声掷地铿锵。月光无端暗了一阵，是过路云带着墨色，黑夜也能阴天。远处的星星终于得了机会，尽情散发着光芒，可惜同样是冰冷的，银白色的星点零落扑闪在黑幕之下，像不合时宜的流萤，随时可能被吞噬。

        “当日在长生观，姑娘敬奉三官，诚心挚意天地可鉴，怎会无福？至于，无德？”话到此处戛然而止，折扇公子收起扇子，叩进自己另一手手心，转过身原地徘徊，看似即将离开。沈渊揣测不会如此简单，果然，他又倏地大步折回，看见她仍在原地未动，反而闪过一瞬间的惊奇。

        他微微俯下身，眼神雪亮如刀刃，得寸进尺样逼迫花魁与自己对视：“为报养母，甘入风尘，这样高义的女子，姑娘怎好说自己无德？”

        沈渊后背生凉。对面男子的口气远比威胁更让她毛骨悚然，斗篷襟口的风毛被吹起层层细纹，下摆却纹丝不动，她穿得这样厚实，还是开始觉得冷，想来要有风雪了。

        不会是玩笑的，她能清晰感受到对方何等地有备而来。这样很糟糕，就像一脚踩空，已经掉进陷阱中的猎物，后知后觉已为时晚矣。

        她的身世并非不可告人，至关紧要的是西北，是沈涵，只看被谁窥破，又被谁加以利用。

        早多少时候，折扇公子的身份就被沈渊深深怀疑。加之北岱的事，她恐惧极了会因为自己，唯一的手足被卷进漩涡。什么声名、清誉，统统都是虚的，怕只怕成为谁家砧板鱼肉，任人宰割。

        “什……”

        “嘘。”

        花魁目光一凛，飞快想好说辞，颇抱了几分鱼死网破的决心。刚发出一个音节，已被折扇公子竖起手指，拦在面纱前要她噤声：“阿晏认为我有说错？风寒霜冷，姑娘执意逗留，可当心别冻坏了。何况还有许多的话，站在这儿说，似乎不太合适。”

        他很坚决，铁了心要和她谈一谈。这种博弈很无聊，根本谈不上男女之间力量的悬殊，完全是来自折扇公子的单方面碾压，沈渊不想接招，又被胁迫着无处可逃。

        早上和观莺也是如此，短短一日之内，接连两次被旁人压倒势头，以至于想要落荒而逃，花魁真忍不住怀疑自己在梦中未醒，或是无意撞见什么荒诞离奇的东西，还没明白过来，已经损了气运才会如此。

        许多的东西，她可以不相信，却免不了惊慌畏惧。而现实中人心纷缭，其可怕程度远胜过鬼神。

        更遑论那紫金阶上，万人之巅，臣民敬服仰望的至尊位下，朱楼院里，隐藏了多少父子猜忌，兄弟阋墙。荣耀的顶点，也是人性最脆弱之所在。