“水芙，去添些水来。”

        “嗳，是。”

        支走了小丫鬟，墨觞阁主合眸揉揉额角。厅里很热闹，她该满意的，此时却只觉得喧杂。世道从来不好，虽不至于坏透了，可从来不会缺了糟心事。上月栖凤送来话，道最近盐场利薄，保不齐要亏损。墨觞鸳心里有数，没有苛责，拨了银子供作周转，且宽慰下头人莫焦心太过。

        她早看出来了，这一年不知怎么搞的，表面上天下太平，实际家家叹息、户户紧张，偏偏她这小小一座冷香阁仍不见冷清。看着厅里人影憧憧，墨觞鸳不知该喜还是该叹。

        前头刘牙婆曾来过，墨觞鸳本也算老主顾了，那次却想都不想就当场拒绝。

        “夫人哟，您瞧瞧这细皮嫩肉的，调教个两年保准您不亏。”

        看起来，刘牙婆很在意这桩生意，直接将人推到了跟前，满脸堆着笑，上下翻检着要墨觞鸳过目。墨觞鸳认得那个女孩，是城北温家的梅姑娘。

        “冷香阁今年不收姑娘，刘妈妈领回去吧。”其实墨觞阁主想说的是，难保以后都不会收了。

        梅姑娘生得的确妩媚可人，可惜小姐脾性太重，又过了年纪，不好调教，几番相看都无人肯收。刘牙婆花了本钱，自然不想就这样砸在自己手里，下决心找上了冷香阁——这花红柳绿的地界上打滚几年，任她什么脾性，不都得乖乖低头？孰料阁主不肯做这笔生意，刘牙婆好说歹说，也没能让墨觞鸳收下。

        冷箱阁主有自己的道理，只没必要道与旁人罢了。她说不准以后会如何，也许平安顺遂，也许平地生波，一切看不清楚之前，还是莫再拉别人进来罢。

        更何况，这温家的小姐眼中有刺——不同于观莺的轻浮张扬，也不是寻常女儿家的矫情与骄矜，是真真切切让人后背发凉的狠劲儿。

        墨觞鸳也不知自己是怎地，一眼就看出来了。冷香阁尚且可能沦为是非地，断不敢再收留这么个魔星。