起居室前有一条长长的走廊，走廊上有柔软到走上去能陷进脚面的地摊，两旁的走廊有扑鼻的椒香。没有窗，但是灯具繁复，一盏盏亮如白昼。几步就有一个警卫守在走廊一侧，警惕地注视着每一点风吹草动。
推开牛皮镶金丝的门，守在门口的警卫给简桦解除了手上和脚上的束缚。鞠了一躬，退出门外，带上了门。
王宫里各个房间的密封性极好，门一关，里面再说什么，和门外也是无关了。
简桦活动了一下手腕，刚刚被镣铐约束住的地方渐渐回复了知觉，回过头，看见起居室是一个长方形的房间，房间的尽头，那位夫人坐在帷幔后面。那里并排摆了两把豪华的椅子。
那位夫人坐了稍小的一把，另一把空着的宽大更富丽一些，原本是女王的。
“你来啦。”那位夫人冲简桦点了点头，和蔼地笑着，示意简桦在下首最近的一个椅子上坐下。
这里只有他们两个人。
“你似乎清瘦了一点，他们为难你了吗？”夫人端详着简桦的脸说。——不管疏远的人还是亲密的人，在寒暄时都喜欢以对方是不是消瘦了开头，借以拉近关系，或是消除尴尬。
“还好，”简桦也跟着她客套，假装遵守首都的礼节，“夫人您的精神看起来也还好。”
夫人轻轻一笑，好像也在嘲讽首都的繁文缛节。她脸色苍白，眼周有化妆品都掩饰不住的重重的黑眼圈，和“精神好”没有任何关系。
“陈寄也很好，”简桦继续说，“他想见您，但是目前得不到允许，他让我转达对您的问候。”
夫人快速点了点头，问：“北方城那边有什么动静？”
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