朱棣见她推辞，便不以为然道：“卿贵妃太过自谦了。（)皇后在时亦……”

        “臣妾并非假意推让。”轻颦严词恳求道：“臣妾无德无才，着实不愿担此重任。求皇上体谅。”

        轻颦嘴里回绝着朱棣，头脑里却不由忆起了当年。徐皇后在世时，曾向自己提过此事，自己亦是以同样的话回绝了她。

        当年，皇后曾苦劝轻颦道：“你虽不是才华横溢之人，可你却是德行出众的女子。且何谓‘才华’？琴棋书画、吟诗作对，连女工也算在内，皆非后妃之重。后宫嫔妃之中，能书善画者并不在少数。可即便如何出色，她们终也及不上宫里那些画工、绣娘。那些事，宫里自有人会去做。”

        皇后还道：“于后妃来说，最重要的是德行。‘女子无才便是德’。你虽才气不足，却知道处处与人为善。且你性子贞静，处事稳重，待人温厚。本宫相信，你定能够担起皇后之重任、定能做到母仪天下。”

        “只不过，有一件事，本宫放心不下。”皇后执过轻颦的手，语重心长道：“那便是你的性子。你的性子太过倔强、执拗！对皇上也不够温顺。若日后，你能够静心修持、平心养性，对皇上多些顺从，少些违逆。本宫才可真的放心啊。”

        轻颦心中这样窃窃回忆着，面上却不露声色。

        朱棣见轻颦跪在地上，苦辞至此，且她严词诚恳、神态郑重，便知她是真心拒绝。

        沉默良久后，朱棣亦释然了。他长叹一声，扶起轻颦。正色道：“也罢。你既不愿做皇后，朕便自此不再立后。”

        朱棣又向众人道：“如卿贵妃所言，皇后德行出众，无人能够与之并肩。”他顿了顿，又对孙德全道：“传朕旨意，眼下六宫无主，由卿贵妃代管六宫之事。”

        孙德全赶忙应道：“奴才即刻去传旨。”

        “公公且慢。”周才人喊住孙德全，不甘心道：“皇上，娴妃娘娘的荷包还未曾打开，里面不知装的是何物。若娴妃娘娘的荷包内也是枚牡丹玉坠，倒寓意深远呢。”

        “是啊。”淑妃亦道：“娴妃与卿贵妃同日入宫，如今娴妃又育有公主，论行事为人，娴妃皆不在卿贵妃之下。依臣妾看，卿贵妃素来与世无争，倒不及娴妃更懂这六宫之事。”

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