“乃用时七百年，涓滴积蓄之大势。”

        “丞相教我。”

        左丞相遂言：

        “上溯七百年，周之时，诸侯倍叛，法令不行，贪戾无厌，虐杀不已，有齐桓、宋襄、晋文、秦穆、楚庄，霸权几易。又上溯三百年，诸强并起，有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，合纵连横，往来倾轧，厮杀滔天。又上述六十年，强秦一统，然刚毅戾深，事决于法，刻削毋仁，恩义不施。

        天下实苦，百姓实苦。

        实太苦了。

        怕是比之陛下秦地之酒，更要苦上万分。

        陛下以为这些年天子也罢，诸侯也罢，什么战神人屠，智谋无双，千秋功业，打得悱恻缠绵，难分难解，然遭殃的却是谁？

        臣尝令司农桑沾署理追溯京畿人口事，以古鉴今，好估算将来人口，诸事早做打算。

        结果大骇：

        古有孺子芸芸，待长成，十不余一；待婚配，又十不余一，待中年，又十不余一，及老，更是古来便稀。

        又及高皇帝一统。

        再及戾太后、惠皇帝之时，黎民方须臾得离战国之苦。外戚勇力，君臣俱欲休息无为，故惠皇帝垂拱，戾太后称制，政不出房户，天下方得晏然，喘出一口气来。且刑罚罕用，罪人是希。

        方得民务稼穑，衣食滋殖。

        臣等按古法估出来的人口，比之后来繁衍出的实际人口，竟少了百倍之数。故后来许多政务，仓促难堪……且不说这个，只谈要紧的：

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