“五十多年前，修筑美国太平洋大铁路时，全长三千多公里，只有两家公司承建，却能在七年便完工。粤汉铁路只有一千多公里，且路途多坦易，若同样以两家公司南北对修，三四年便可完成。”

        “按粤汉铁路官方估算之造价，共计五千六百万两白银。官方造价只多不少，若是精打细算，管理得力，再加汉阳铁厂所出之钢轨，估计能省下数百万两。”

        “美国修建太平洋铁路之时，有现金补助法，还规定凡铺轨两旁的土地即归施工公司开发利用。有此激励，施工公司自然都想加快建设速度以获得更多利益。粤汉铁路呢，所经地方可不是荒芜之地。可见阻力不在施工，而在地方。这造价和工期自不能相提并论。”

        “湖南、湖北是两广总督管辖之地，若总督大人全力支持，地方阻力当大为减轻。况陈大人为立宪派新秀，与两省立宪派首脑进行商洽。或可得到两省士绅之通融。”

        听着下属或洋人，或华人的阐述，陈文强并未轻易表态，只是做到心中有数。造价大概在五六千万两，剔除各种阻碍的话。工期当在三、四年之间，他却不知道在历史上粤汉铁路前前后后可是共修了三十六年，可见在中国要办成事情有多么艰难。

        “工期定为七年，造价就以官方为准，至于阻碍”陈文强沉吟了一下，说道：“便由我向总督大人交涉，如果达不到预期的支持，便不接手了。当然，借款多少，如何筹措。是以后的事情了。我觉得资金并不是主要问题，暂时不在商议之列。嗯，明日中午前我要拿到工程计划，粗略一些也没有关系。会议就到此为止，散了吧！”

        外人散去，却有核心人员留下，他们是负责制定向张之洞所提诸项要求和条件的，涉及到工程技术以外的方方面面。

        “大人，这粤汉铁路接不得。”率先发言并阻止陈文强的竟然是李维格，这令陈文强稍有些意外。“总督大人先是高价由美国人手中赎回路权，倡议商办，并定由三省各就本省地段，分担建筑。现粤、湘、鄂三省商办公司已经成立。且募股筹资。总督大人又要大人接手，置各省商办公司于何地？所募路股如何处置？各公司经营不善所造成的亏损由谁负责？借款修路为国人所怨恨，不借款则资金匮乏，总督大人左右为难，却要陈大人为其接盘，还请陈大人三思慎行。”

        陈文强点了点头。笑道：“李总办深悉内情啊，所提问题切中要害，大家便一个一个商议研究。对了，这个借款啊，以后改个说法，就叫‘招商引资’好了。”

        类似的行为，差不多的目的，但名称不同，时人的评价也不同。一来是观念问题，二来则是操作问题。如果是正常的借贷范围，无苛刻条件，自然是很有裨益，甚至可以美其名曰“借鸡生蛋”。

        而陈文强要借外款，自然不象满清官员那般不懂利害，目光短浅。他要借此机会争取形成中美德联盟的雏形或尝试，起码要让德国人以为这是三国联盟的试验阶段，是一个考察期。

        此外，陈文强还筹划着借机建立起一支公开的、官面上的武装，甚至连名字都想好了，铁路巡警，专门负责保障粤汉铁路的修建顺利，以及日后的运营安全。

        眼光再放远一些的话，粤汉铁路还可以归入到复兴会的革命大业之内。试想，如果革命率先在两广取得突破，沿着粤汉铁路，革命军便可直捣武汉三镇这个中国腹心，形成更有利的局面。

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