“以下挟上，陈文强好大的胆子。”袁树勋说得强硬。可怎么都没有后招，色厉内苒表露无遗。

        “陆路提督吴禄贞急报，粮饷告急，士兵有哗变之虞。”幕僚无声地叹了口气，继续说道：“不管是西南战事，还是编练新军，都是极重要的事情。陈文强可是把着大头，他哭穷叫苦，便是要大人好看。一旦出事。朝廷降罪下来，大人便要步张人骏之后尘。所以——”

        “所以。本部堂便要向陈文强低头。”袁树勋翻了翻眼睛，强撑着。

        “大人。稍微忍让也无不可。”幕僚有些无奈，但还是尽着自己的本分，“从岑春煊，到张人骏，对陈文强是一贯的姑息牵就，以至现在陈文强势大根深，难以轻易撼动。俗话说：强龙难压地头蛇。大人接任时日尚短，要压制陈文强，还须缓而图之。”

        袁树勋垂下眼睑，沉思良久，没好气地一摆手，“此事便交由你去办吧，要本部堂以大屈小，哼，哼！”

        “是，卑职遵命，定将事情办得圆满。”幕僚松了口气，躬身而退。

        ………………

        “时代不同了，以前的老皇历翻不得。”相对于袁树勋的无奈、恼恨，陈文强此时却正意气风发，给几个大盐商宣讲着新形势下的新任务，“商人逐利，无可厚非。但积弊一除，赚钱的路子更宽广嘛！你们不要光顾着眼前利益，要放眼长远，要跟上时代的步伐。”

        “陈大人说得极是，这一番话如醍醐灌顶，令吾等茅塞顿开啊！”

        “是啊，是啊，吾等目光短浅，听大人教诲，方知今是而昨非。”

        ……………

        听着一片阿谀奉承，看着一张张谄媚的嘴脸，陈文强的心情似乎更好。他摆了摆手，故作谦逊了几句，又说到了正题。

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