大唐妖奇谭·笔冢

        楔子

        正月隆冬，礼部为筹备科试，人人忙得焦头烂额，昼夜颠倒。白日尚好说，一到夜里便极为难捱，不仅仅是朔风刺骨的缘故。

        李书吏打着灯笼飞快巡视贡院考场，一阵寒风掠过脖子，他瑟缩着打了个寒颤，与并肩而行的王书吏分割任务：“老王，东廊归你，我去西廊。”

        王书吏裹紧暖意渐失的棉衣领口，冷哼一声：“我早说了西廊归我，东廊你去。”

        二人僵持不下，李书吏叹一声：“罢了，一起，早些巡完早回廨房。”

        王书吏这才没有异议，提到廨房却颇有不甘：“那帮老货缩在廨房烤火饮酒，凭什么我们这么倒霉，生生抽中巡夜签！”

        李书吏没有阻止老王的絮叨，有人说话便显得夜里辽阔寂静的贡院有几分人气。王书吏兴许也是这样想，嘴里片刻不停，从奸猾同僚到家中悍妻一一数落。只是进入东廊后，王书吏便有些底气不足，絮叨声渐小渐弱，终至无声。

        东廊是进士科场，每年临近科试都会闹些事端，尤其在夜里。礼部诸吏值夜尽量避开这几日，避无可避的书吏们便定下抽签巡夜制。

        寒梅在寂静幽深的夜里绽放，渡来缕缕暗香。李、王二书吏无心赏梅，因紧张而口干舌燥，举着灯笼扫过几处暗角，没有异样才稍微歇了口气。

        折返时，王书吏绊了一跤，灯笼摔在地上，烛火噗地灭了。李书吏心跳如擂鼓，迅速回身，提灯照去。

        王书吏抬起苍白的一张脸，提着熄灭的灯笼爬了起来：“无事，回去吧。”

        李书吏轻抚心口，缓缓吐出口气。只剩了一盏灯，李书吏行在前，催促王书吏跟上。身后的王书吏听命跟随，一路沉默。

        回到廨房，诸吏见二人安然归来，忙安置他们靠近火炉，为二人烫酒。

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