村民似都不敢招惹这妇人，自觉往后退去，让出更宽阔的场地由她推搡泼骂。一行等人便在此时来到村民中间，颜阙疑不忍见读书人受辱，大步上前，扶起栽了跟头的儒生，为他掸去衣上尘土，儒生感激道谢。

        村民们见着几个外来面孔，并不惊讶，反倒熟络地接纳了他们。一行的僧人模样引起众人注意，有人不识他的身份，仿佛从未接触过僧人，另有人却一眼识得，热络招呼大师，甚至提议由大师来裁断这场纠纷。

        由不涉利益与人情的外来者介入评判，这一倡议获得所有人同意，包括那位对儒生动手的彪悍妇人。

        一行没有推辞，站在村人中央，含笑听完几方辨述。颜阙疑、王维、狐书生也都听明了经过。

        事情并不复杂，柴门内的王娘子孤儿寡母生活艰苦，半大小子成天饥不果腹，屡次偷窃孟氏妇人家的粟米粥饭。今日孟氏逮着了正行窃的小儿，却被他挣脱逃回家中，孟氏便追至王娘子门前叫骂，令其偿还这些时日被盗的粟米。王娘子闭门不应，愈发惹怒了孟氏，又是捶门又是辱骂。

        村民们作证，王娘子家的小儿确是经常行窃，偷吃过不止一家的粥饭，因怜他孤儿寡母才没有计较，久而久之，王氏母子的名声在村里极差，也就儒生朱孝廉会替这对母子说几句好话。

        是非对错一目了然，世俗人情却难以简单裁决，所以村人才迟迟没有清算这对母子的过错。

        一行清雅眉目间俱是慈悲，佛珠自指上滑动，在众人期盼的视线中慨然道：“众乡亲怜悯小儿，包容至今令人感佩，然小儿屡次不问而取，有违礼法，若要追究，亦是应当。不过，王娘子家贫，如数偿还恐是不能。若此事交由小僧代为处理，请容小僧与王娘子商谈。”

        孟氏捶不开王家柴门，村人也都不愿动粗，王娘子若肯表态自然是好，于是都赞同一行的提议。

        这时，柴门缓缓开启，一个泪痕未干的小妇人朝门外众人福身，而后退至一旁，行止有礼，不似能做出教唆小儿偷窃。

        一行与颜阙疑等人迈入柴门，代村人与王娘子交涉。

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