这个时代，京城八大胡同的风月场所也是分等级的。最低级的称为下处或土娼，所占房屋一般较为低矮，装饰上也很差。室内的陈设粗糙，茶具桌椅都十分普通。这种较低级的妓/院多集中在王广福斜街和朱家胡同，常涉足者也多为社会底层的车夫走卒等。
较为富裕的商人阶层则会选择高级点的茶室，无论是装饰摆设，还是人员素质，都有了不小的提升。这也是一般的纨绔们经常留连的地方。
最高级的则称为清吟小班，意为卖艺不卖身。小班的营业场所就十分讲究了，一般都独占一所整齐的四合院或小洋楼，同时接待的只有一伙客人。
小班中的女子，在生活水准上，其实与大户人家的大小姐也差不了多少。有贴身女佣侍候，还有老妈子打理日常。所以，大多的小班，还有酒水和私家菜供应。
这也使得不差钱的官员和富商等成功人士，都更喜欢在清吟小班中宴请重要客人。有些重要事情，也经常会在相好的小班处密谈。
而每一个小班的背后，多有权势之人照应。所谓卖艺不卖身……也不过是价钱问题罢了。普通人来了敢清高，若是有真正的王公显贵出手，这些本就为主流社会中所轻贱之人，又如何敢拒绝？
但据铁良和布仁苏所说，这个潇湘小筑的主人……艺名为林小小的女子，可是绝对的清倌——连庆王爷奕劻都曾在红灯笼下吃了闭门羹，还有谁能以权势敲开潇湘小筑的院门呢？
但越是这样，林小小的名气便越大。一百两一曲的琴艺表演，还是隔帘的，亦被传得神乎其神。
“此曲只应仙家有，姝然九天落凡尘。”
曾被老佛爷“御笔钦点”的风流才子王万芳，在潇湘小筑亦没得到什么特殊待遇。交钱听琴，一曲过后，丫鬟便过来赶人。王万芳连展现自己“七步成诗”才华的机会都没得到，便被轰了出来。
王大才子诗近李白，书醉如狂。可惜，他翰林院编修的身份，在陕西巷这条胡同里，实在是有些提不起来。
在其之后，又陆续有“北王南胡”的北方第一钱庄大德昌的少东家拎着满箱银票求凰遭拒、晋商乔三公子月夜扣门难入。尤其是乔三公子，可不是如其他人一样，只想成为林小小的第一个男人，他要正正经经的将她带回山西，纳其为妾。
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