为了贵妃娘娘的名声考虑，荷花在外从来不说夏美人的坏话——当然在她心里，夏氏绝对是个狐媚子，自家娘娘的要命对头。

        常青叹了声，似乎对她的话不甚认同，但又不敢答腔。

        正好到了膳房关灶的时候，里头食盒递出来，荷花难得显出谦让，“你先请吧。”

        反正如今夏美人得宠，正好造成一个跋扈的印象。

        常青低低道了声谢，接过食盒躬身递出来。他生得瘦高，偏偏屋门有些低矮，侧身时，荷花便看到他脖颈上无意间露出的一条鞭痕，当即怔住。

        回到麟趾宫，荷花不敢隐瞒，说起此事。

        冯玉贞一听便来了劲，“果真么？”

        荷花拼命点头，“奴婢瞧得千真万确，那鞭痕肿得老高，血淋淋的，应该是新伤。”

        冯玉贞冷笑道，“看不出来，夏氏私底下竟这般歹毒。”

        大周治国仁厚，从太宗皇帝以来便有明文规定，哪怕宫婢侍从也不得任意打骂，违者罚金降位都有可能，昔年就有一位宠妃因私底下鞭笞宫人而被连降三级的——虽说半年后又升了回来，但也可见这种事的严重性。

        倘能揪住夏桐的把柄，何愁不能打压她的气焰？

        蒋碧兰却有些疑虑，“未必是夏氏动的手，可能只是关雎宫的宫人欺侮他一个新来的，未曾叫夏氏知道……”

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