沈默是魏氏的外甥，此次是上京来参加今年春闱，并完成老师的一件嘱托的。

        魏氏表面上看，的确是家里几个姐妹里嫁得最好的，但在许家的日子却是如人饮水，冷暖自知。

        她倒羡慕自己的大姐，嫁了个清贫的书香门第，却无妯娌扰心，无婆婆刁难，还生了个像沈默这般出息的儿子。

        沈默原是打算到了帝京便寻个客栈住下，但魏氏怎么会让他住在外头，说了又说，沈默终是答应，在春闱前暂住在许家。

        他年不过二十五便已是解元，此次上京朝中十分看重，他刚跟许家一干表弟表妹打完招呼，宫里就派了人来接他。

        步辇穿过朱墙边长长的甬道，过如春亭，入庆怀门，沈默才终于看见了慈宁宫的碧色琉璃瓦。

        至于为什么他入宫第一个见的不是当朝天子而是太后，沈默是个聪明人，自是不会去问。

        他随罗平一路往前，越过好几道朱红小门，绕过宫廊，远远一瞥，忽然看见慈宁宫的殿前玉阶下，似乎有一个人正跪在那里。

        此时刚过正午，日头仍大，那人一身暗红直裾，腰间玉带系着几条琉璃吊坠，背脊挺直，一动不动，也不知这样多久了。

        “哦，”旁边罗平顺着他的视线看过去就笑了，“沈家郎君有所不知，那是镇北侯家的长子，如今犯了错，正被娘娘责罚呢。不是个好招惹的，郎君避着他些。”

        镇北侯谢家，就算不在帝京，恐怕也没人不知晓这个名号。

        当年外族进犯，是镇北侯临危受命，以寡敌众，领兵迎击，才为先帝守住了半壁江山。连乡下小儿都知道镇北侯的赫赫大名。

        所以沈默才会对罗平的话不解：“何为不好招惹？”

        罗平隐晦一笑，正要解释，那头忽然传来一道人声，截断他的话：“小侯爷，两个时辰已到，娘娘遣奴来问你可知错了？”

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