长长的饭桌已摆好饭菜和碗筷，大桌有十个座席，偏桌有三。顾家七位庶子分立于大桌尾端两侧，他们的生母则立于偏桌旁，等候着家主入座。

        顾家夫人博阳公主拓跋氏携带婢女入座，七位公子和三妾室均有规有矩地向夫人行礼。

        顾夫人看了眼席座，见少了一个，便问：“谁受罚？”

        “回母亲，是大哥。”顾家二子，顾尔转向母亲，垂着头回答。

        今日主要是顾依犯错，因他是长子，又有军中要职，罚的是重鞭、粗藤，扣一日日俸，一日餐食，不得用药，不得入座，檐外守夜一晚，以儆效尤。

        顾夫人知庶长子难为，轻叹，伸手指向桌上一碟带骨肉食，说：“收起给依儿。”

        “谢母亲。”顾尔立即掏出怀中油纸，把那碟肉裹着收好，伺候餐桌的婢女连忙补上一碟新的。

        “谢夫人。”偏桌一妾向顾夫人道谢，她是顾依生母，黎氏，入顾府三年间为顾秦诞下三子，其中二子是双胞，顾武和顾琉。

        “听说依儿在营中受了杖责？”顾夫人问。

        顾尔回应：“是的母亲，大哥疏忽军纪，罚三十军杖，上周已执行。”

        “母亲。”四公子顾寺忽然开口，语气有些急躁：“大哥伤还没好，前几日都呕血，昨晚勉强着回来，身体受不了才会耽误职守，求您帮大哥……”

        “闭嘴，不得无礼！”顾尔等弟弟把重点说完才打断弟弟说话，狠狠地瞪视。

        “弟弟无礼，谁该负责？”顾秦说着这话进来，他六位儿子挺直腰杆地站，只有顾尔闻言即双膝跪地。

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