（二）宛如

        嘉庆二年五月十五，夜，月明如水，星影斜照。今夜皇后邀宴众妃于寝宫。明净琉璃宫灯高挑，照见凤翎宫里衣香鬓影，丽影翩跹。

        现今是我进宫的第二年，也是我晋封如妃的第一个年头。皇后喜塔腊氏是皇帝做皇子时的嫡福晋，虽是举案齐眉，却因她善妒，并不得陛下宠爱。因此，六宫之首虽为喜塔腊氏，但得宠当道者却是钮祜禄氏二姐妹—我和峥妃宛峥。

        夜宴开席，众妃落座。

        淳答应在一众婢女的簇拥下，走到自己的座位旁。她的修长手指抚着微微隆起却并不突出的腹部，佯作费力欠身。片刻后，她斜斜看一眼身旁的宛容，温柔笑道，“妹妹身子不便，烦请姐姐让一让。”

        宛容看她一眼，似要发作，却听坐在上首的皇后语气淡淡，“淳答应如今是双身子，不大方便。容贵人你让一让她又如何？”按理说，宛容的位分比淳答应高出一阶，虽是宫廷家宴，然而起身落座亦有位份秩序。但皇后如此说，分明是偏帮淳答应，当众驳了宛容的面子。

        宛容闻言无奈，低声称是。

        皇后冷冷看宛容一眼，目光中带有掩饰不住的、对她容貌的嫉妒，“还有，容贵人你还病着，宫宴上风太大，你仔细又着了凉。宴会过后，你就早早回宫歇息吧。生着病的人，还总是出来吹风。一来你自己的病情反反复复，不得好转，二来仔细着些，别又冲撞了陛下。”

        周围妃嫔的哄笑，声声入耳。宛容站不得，坐不得，涨红着一张脸，样子尴尬又可怜。

        同一时刻，在我近旁的宛峥优雅落座。我看着她雍丽华贵的模样，再看看宛容起身相让时，姿态谦卑，笑容勉强的一句“淳答应小心。”只觉得世事变幻，令人难测。

        --昔日家中，宛容与宛峥一嫡一庶，身份境遇天壤之别。岂料进得宫中，宛容因为御前失仪而大病一场。皇后嫉妒她的无双美貌，以她病情不稳为由，令内务府撤了她的绿头牌，命她终日幽居自己宫内“养病”，整整两年不许她觐见陛下。

        我低眸感叹：昔日的户部尚书长女，整个钮祜禄家族的掌珠，如今竟沦落到连小小答应都敢对其无理。而昔日看惯旁人脸色的宛峥则青云直上，贵为峥妃，成为一宫主位，再难有人挫其锋芒。

        不免让人叹一句：世事如棋，局局新。

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