iv

        -十天后-

        在河边搭架柴堆时，荷雅门狄忽然想起了什么，把手上的活儿延缓了一会儿。

        朝水声潺潺的河岸走去，她半弯下腰，像照镜子似的俯看着脚下。这条横穿大地中间，将整片树林一分为二的小河，没有任何人类的忧愁。它静静奔流，清澈见底，完整地照出她的模样。

        倒影中的自己，面容灰败缺少血色，虽然五官没有变化，但精神气却整个丧失掉了，就好像一条丧家犬。

        恍惚间，她觉得河水晃动了一下。随后，满头苍白如雪的卷发变回了金黄，闪耀着夏日晨曦的色泽，瞳孔的冰蓝颜色微微加深，成为湖水表面的幽蓝，她的脸也变得稚嫩年幼了，面色从憔悴黯淡的灰白变得充满生机，一切仿佛回到了从前，自己还未离家、还未染上那几乎耗尽她全部生命力的不治之症的时候。渗入树林密叶的微弱阳光照亮了她童真又健康的儿时面庞。她无法自抑地伸出手，碰触身下的河水，指尖刚感受到凉意，美好的景象就轻轻一晃，散去了。

        她想，自己一定是犯下了比叛逃龙族更加沉重的错误。

        胸口恰如其时地传来一阵刀割般的痛意，好像有人拿利器捅进她的心脏，此刻正一分一分、极其缓慢地把凶刃拔|出来。类似的痛楚已经伴随她十天，总在她最虚弱无助的时候出现，提醒她当前的处境。荷雅门狄像往常那样忽视了它们。扶着微疼的左胸，她退回原来的位置，继续收集长度和形状被她认为合格的树枝，充当柴火。当它们布置完毕后，她打开地上的布包，拿出一个不久前从农民家偷来的铁锅，到河边舀了一锅水，然后把它放在柴堆上。

        她打了一记清脆的响指，速度快到连五芒星魔法阵都来不及显现，只看见一道红光以眨眼般迅疾的速度闪动了一下，随着点燃的火焰，柴火堆噼里啪啦地烧了起来。

        三天前，她就感到有不怀好意的家伙在暗中窥察自己。她没有停歇，离开里夫的村子后，匆匆向南逃亡。为了尽快甩开惹人厌的追踪者，一路上除了靠喝溪水补充体力外，她没有停下来享用过一顿饭。自从和龙族共享生命，成为长生的龙术士之后，身体的新生代谢就变得极为缓慢，饭量和睡眠时间都相应减少——正常情况下，荷雅门狄每天只需要吃一顿午饭，不过这事儿因人而异，并非每个龙术士都如此。尽管她可以忍受很长时间的饥饿，然而像现在这样连续三天不进食，还真是从未有过的糟糕处境。空虚的肚腹早就饿得失去了知觉，连啼叫一声都不乐意，但是一想到很快就可以饱餐一顿，疲惫麻木的心多少有了些安慰。

        沉甸甸的布包里装着丰富的野生食材，荷雅门狄把它们取了出来。整个逃命期间，她席卷了沿途所有能看到的山间野味。在荒地、山坡、田野、溪边、小径旁一切生长野菜和野果子的地方，她都有驻足停留。

        她唯一的户外生存经历，来自于幼年随父亲到村外的树林里打猎的那段快乐而短暂的时光，从他们的家到他们经常逛的那片树林，步行只要十分钟。野兔和松鼠是他们的首要目标，偶尔也会挖些野菜带回家。有时候，她甚至会背着父母，一个人偷跑两英里的路，到海岸浅滩处捡贝壳。记得四岁那年，有一次她在岸边滑了一跤，失足掉进了海里差点被卷走，但是在水中沉浮时，竟然没有一点害怕的感觉，直到冷静地等来了双亲的救助。反倒是六岁后跟随第一任师傅外出游历、寻找治病的方法，再后来去了卡塔特山脉生活，她就再也没有体会过那种到野外玩耍探险的乐趣了。六岁前那些弥足珍贵的记忆瑰宝，成为了她如今生存下去的勇气和经验。

        等待水沸的过程中，荷雅门狄吃了些小而黑的野果子先行充饥。不消多久时间，锅中发出咕噜咕噜的冒泡声，她赶紧把几棵之前就洗干净的野菜丢进去。

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