“陛下，”杨秦上前一步，沉声开口，“臣已有怀疑人选。”

        “说来听听。”

        “臣不敢。”杨秦躬身道，“请陛下免臣死罪，臣方才敢说。”

        “你尽管说，朕不追究你的罪责。”

        杨秦深吸一口气，跪下了：“臣去现场查看过，只有一个人的马蹄印。臣也问过周围值守的士卒，除了顾大人，再没有其他人进入过那片林子。”他说着提高了声音：“臣怀疑的人也只有一个，就是现任户部尚书，顾忱顾大人！”

        此言一出，大帐中顿时一阵交头接耳。顾忱也不由微微一怔，旋即却又释然——萧廷深信他，可不代表所有人都信他。更何况他尚且没拿出任何一样有用的证据来证明自己无罪，杨秦会怀疑他也是理所当然的。

        可萧廷深却没他这么好的脾气和体贴的想法了，直接拧起了眉：“杨秦！”

        “陛下！”杨秦抢先开口，大声道，“臣知道陛下信任顾大人，臣也知道陛下和顾大人感情深厚，但此事事关重大，涉及到帝太后娘娘，她可是陛下的亲生母亲！臣希望陛下能摒弃私情，明察秋毫，还娘娘一个公道！”

        说完他伏在了地上，众臣随之呼啦啦跪下：“臣等附议杨大人之言，请陛下明断！”

        萧廷深生平最恨别人如此要挟他，当即大怒：“你好大的胆子！”

        “陛下，臣也是为陛下的名声着想！”杨秦高声说，“若陛下执意包庇顾大人，此事传出，陛下必然为众多士子所非议——陛下竟为了一个臣子，弃自己亲生母亲于不顾！……”

        哗啦一声萧廷深把手里的折子丢了出去：“住口！”

        他额前青筋暴起：“来人！把杨秦给朕——”

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