“臣自然是感激涕零。”李牧赶紧说道，语气颇有几分无奈。李世民瞪他一眼，道：“别扯有的没的，说点实在的来，别以为朕昏聩，听不出什么是借口。”

        李牧看了看袁天罡和高公公，李世民想了一下，道：“你们出去逛逛。”

        二人起身，李牧叫来一个书吏，带着他们去参观。

        “既然陛下问了，那么臣就说了。”李牧像是终于找到了发泄口似的，倒出了一肚子的苦水：“陛下，您仔细想想，臣打交道的都是什么人？不是勋贵，就是门阀，臣惹得起谁？臣也就是仗着陛下的威势，狐假虎威一阵，他们也不过就是能用得着臣，大家心照不宣，仅此而已了。”

        李牧叹了口气，道：“您也都看见了，有便宜可占的时候，就像筑路的事情，个顶个都上来了。等臣遇到麻烦事情了，好比那次被王境泽苛责，陛下见着一个为臣说话的了么？他们不是不能帮衬，他们是不想帮衬，或者说都在等臣求他们，好卖一个面子，来日再索取回报。臣不是傻子，哪能看不清楚呢？”

        “今日之盟友，来日之仇寇。臣现在有陛下的支持，看似好像是风生水起，但臣的风生水起，如盛夏的花朵，秋日一到，便要凋零。而勋贵和门阀，则如参天之木，看似不如花朵鲜艳，但却能经年累月，日复一日，年复一年。陛下，这花朵和树木，谁的根基深，还要臣赘述么？”

        “臣如今也是有家室的人，上有老母，下还有妻妾，来日也会开枝散叶，臣如何能一点顾虑没有呢？今日臣若使用手段，获取利益，就算他们不说什么，来日等臣失去圣眷，或者不如现在有利用价值了，他们以此为凭做出要挟，免不得会伤害陛下的利益，臣不想这样做，不如就不开这个头了。”

        李世民听懂了李牧的意思，皱眉道：“朕便是那凉薄之人么？你如此尽心为朕，如何会失去圣眷？”

        李牧轻笑了一声，道：“陛下可听过这样一句话，人无千日好花无百日红。臣实在是没有信心能够一直让陛下满意。也许来日，臣做了什么让陛下失望的事情，惹得龙颜大怒也未可知。”

        李世民还要说什么，李牧又道：“陛下不必觉得亏待了臣，这都是无所谓的小事。陛下难道忘了，臣是出了名的视金钱如粪土，不爱钱财小郎君。臣的粪土已经够多了，再多也没用处。但臣又舍不得便宜了别人，所以臣才斤斤计较，想要把好处都给内务府占着，这样陛下的内帑也能充盈起来，早些完成陛下的期待，赚到一百万贯。”

        李世民叹了口气，道：“朕是着实没有想到，你竟也有怕的时候。李牧啊，这让朕心里十分不舒服。朕自觉视你为子侄，不会负你，你为何对朕没有信心呢？”

        “陛下，臣相信陛下此时的真心。但是陛下啊，臣读了《史记》，太多的例子告诉臣，这世上事情，多是不随人心意。很多时候，身不由己。便是陛下，也无法控制。臣只是从源头上避免这种事情的发生，损失一些钱财，与臣和陛下之间的君臣之义相比，算不了什么。臣的拳拳之心，也希望陛下能理解。”

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