曹操一时难给答复，只能道：“这是第一问，吾还需细想，仲德不妨说说第二问。”

        “秦末田横，齐之世族，兄弟三人据千里强齐，并起亡秦，可谓称雄一时。及至高祖立国，田横可入朝为臣否？”

        曹操已然明白了程昱的意思，他叹息道：“自然不可，王者安能屈膝？”

        程昱略一沉默，撩起衣袍单膝跪下，肃然问道：“明公自度，比田横如何？”旋即自问自答道：“臣愚，窃以为明公不如田横。田横虽为齐之世族，但始皇灭六国，早已沦为白身，一布衣为王尚知不可复为人臣。高祖横扫天下，项王授首，田横犹不肯降，明公却惮刘、袁之兵甲，甘为鹰犬，臣……以此为耻！”

        田横，战国时田氏齐国之贵族，在始皇帝一统天下后沦为布衣。秦末群雄并起，与兄长田儋、田荣据有齐国故地，在田荣死后拥立其子田广为王，尽心辅佐。

        在郦食其劝说下齐国本欲降了刘邦，然而韩信被蒯通说动，嫉妒郦食其凭口才下七十余城的功劳，在齐国投降后仍然发兵攻打，害死了田广和郦食其，也激怒了田横，一直到刘邦统一，田横仍然坚持不降，带五百门客避居荒岛。

        刘邦忌惮田横在齐地的威望，屡屡派人招降，愿封为王侯，田横行至雒阳左近愈发觉得羞耻，引剑自刎，留在荒岛的五百门客得到消息后也尽数自刎，随田横而去，成为国士效死的代表。

        程昱以田横相激，本以为会迎来曹操的雷霆之怒，程昱已经做好了心理准备，却不料堂中一时陷入了沉寂。

        良久，响起幽幽一叹，曹操拿起案几上的竹简，语气复杂的道：“这十五日，吾每日都在看《淮阴列传》《田儋列传》，倒是仲德第一个以此来劝说。起来吧，吾不至于因此动怒。”

        程昱暗暗松了口气，站起身肃然谢道：“明公宽宏。”

        “宽宏？”曹操不置可否，只是用右手抚摸着竹简上的字，叹道：“仲德既知吾心中所想，也该明白吾真正担心的是什么。”

        “千古之下，当有田横之名。”

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