吉嫔歪头端详廿廿，“皇后娘娘也是看好的信贵人的吧？”

        廿廿含笑垂眸。

        吉嫔便用扇子在掌心上敲了敲，“想想也是啊！信贵人是蒙古人，性子便直率些儿。更何况她父亲现在是銮仪卫銮仪使，与家三哥儿一处共事；且他们家也是武将的出身，倒与们家老爷子脾气相投。”

        廿廿轻啐一声儿，“瞧姐姐这小心眼儿劲儿的，这都想哪儿去了？若要任人唯亲，我为何不去抬举现成儿的本家妹子去，倒抬举个得好几杆子才能打到的人去？”

        “我只是想着，信贵人本就是进宫早的，这一晃进宫也都六年了，凭她的家世，位分也该进一进了。况且姐姐也说了，当年便是信贵人、安常在是家世最好的，安常在已然降位，没了出路；淳嫔已然身在嫔位。那信贵人，自也该在位分上进一进了。”

        吉嫔便也叹一声儿，“我如何不明白，实则也是为了皇上考虑的。当年陈德那事儿出得，叫咱们至今都不愿再回想……故此皇上身边儿的人，必须得能叫人放心，关键时刻得能用自己的命去护卫住皇上才行。”

        “而此时信贵人的父亲本智正好儿身在銮仪卫銮仪使的差事上，便希望他能扛起这个重托去。而若要让本智能以性命护卫皇上，这便除了忠君之义，更得需要爱女之情啊……”

        廿廿感动，伸手与吉嫔紧握。难得吉嫔能这样明白她的心。

        “但愿这一番，信贵人能如愿以偿。”廿廿转眸望向热河的方向。

        八月，皇上如期回銮。

        九月初一日于回京途中恭谒先帝爷的裕陵。初四日即已回到了京师南苑。

        皇上本人与文武大臣留在南苑行围，随行贵人、二阿哥绵宁等位先行回到圆明园来。

        几位贵人回到园中，都先去给廿廿行礼请安。

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