华妃尴尬地问门口的太监，“皇上来了，们怎么也不事先知会一声？们倒叫本宫，怎么、怎么提前接驾呢？”

        皇帝长眉微拧，默默地看华妃一眼，负手走进来。

        淳嫔想赶紧转过身来重新施礼，可是却卡着，不知该怎么办才好了。

        皇帝自己到炕边，一转身上炕盘腿坐着，这才道，“们两个也坐着吧。”

        皇上在炕上，华妃和淳嫔两个坐在地上摆着的两张椅子上，隔着几乎整个屋子。

        淳嫔这才小心地问，“皇上，忙完了……？”

        皇帝皱眉道，“没忙完。是朕瞧着天色不早了，也不忍心叫们两个在这边空等着。皇后告诉朕了，说们从晌午就预备着接驾，晚膳加上晚晌都没用，怕们饿着、累着。朕这才先停了那边儿，过来看看们，不叫们白来这一趟。”

        皇帝说话的声音如往常一样的宽厚柔和，依旧是那宽仁的天子、宽仁的夫君模样。

        可是也许是因为坐得隔着有些远，那原本柔和的嗓音叫这空场给回响得倒有些空荡和疏离了。

        淳嫔看看华妃，见华妃依旧是满面的绷紧，她这才不得不起身道，“华妃娘娘和嫔妾，谢过皇上和皇后厚恩。”

        皇帝点点头，“华妃，朕既给了‘华’字为名号，那今日这般华服招展的，朕倒也不怪……只是朕要明白，虽说国孝期满，朕已经行过了释服礼，那天下居室车马服色是可以恢复往常了，可是朕持服之期有尽，而感慕之思无穷。故此朕自己依旧只穿石青色素服，朕便也不想看见宫里头这么快就又披红挂彩了。”

        “们也不用紧张，朕不是呵责们。毕竟已经行过释服礼了，们转换服色，自没有错——只是，朕看不得！们换们的，便只是，从此若穿红挂彩之时，便少到朕眼前来晃荡！尤其，更不必非要来朕的养心殿给朕请安了！”

        华妃心头重重一击！

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