爱德华毕业后参军入伍，成为他父亲查尔斯·盖茨将军帐下的一名参谋兼随军法师。

        托马斯毕业后回到自家种植园，颇不情愿的继承了八万亩农田，成为莱顿港如今最年轻也最富有的大农场主，社交场上最受欢迎的钻石单身汉。

        爱德华和托马斯的人生轨迹?　看起来波澜不惊?　并没有出乎乔安的预料。

        反而是当初莱顿学院跟他齐名的那位“天才少女”瑞贝卡·卡斯蒂斯，神学院毕业后并未如他料想的那样进入教会任职。

        据校长先生　瑞贝卡两年前拿到硕士学位就回到白屋庄园?　当起了在家营业的医生，偶尔也会出诊?　为那些罹患疑难杂症的穷人乃至黑奴无偿治病，就连杰斐逊先生都由衷赞赏这位美貌、善良、富有同情心和正义感的女孩?　“堪为新大陆女性的楷模”。

        除了美貌、善良与“神术天才”的头衔?　年芳十七岁的瑞贝卡小姐还拥有贵族血统和一大笔财产，无疑是莱顿城众多未婚青年共同的“梦中情人”，理应有众多追求者才对。

        奇怪的是瑞贝卡这些年来鲜少参加社交舞会，既没有与人订婚?　也没有传出交往的对象?　以至于人们普遍相信这位虔诚的卡斯蒂斯小姐总有一天会进入教会，接替她的老师——神学院长兼女修道院长克莱尔嬷嬷——的职务，当一辈子老处女。

        乔安默默倾听校长先生说起关于瑞贝卡的那些传闻，心里百感交集，自己也说不清是什么滋味。

        闲聊了半个钟头?　办公室门外传来敲门声，萨莉进来禀告?　说是杰斐逊先生邀请的客人都已经到齐了。

        “乔安，咱们莱顿城的历史上还没有出过死者复活的奇迹事件?　为免惹出麻烦，我特地邀请了几位见证人?　这就出去跟他们打个招呼吧。”

        “好的?　校长先生?　还是您考虑的周全。”

        乔安跟着杰斐逊先生回到候客厅，发现已经有五位来客在等候，四男一女，只有那位穿修女袍的老妇人他认得，就是瑞贝卡的导师、帝茉丝牧师克莱尔嬷嬷。

        别看这位嬷嬷长得慈眉善目，其实脾气相当火爆。

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