小精灵能测量气体分子的速度，对于右边来的分子，如果速度快，他就打开门让其通过，速度慢就关上门不让通过。

        对于左边来的分子，则速度慢的就让通过，速度快的就不让通过。

        一段时间以后，箱子左边的分子速度就会很快，右边则会很慢。

        这意味着箱子的无序度降低了，熵减少了。

        机智的麦克斯韦还假定，活门既无质量也无摩擦，那么在这一过程中小精灵并没有做功，这不就违反了热力学第二定律吗？

        直到60年后，这个问题才被圆满解决。

        匈牙利物理学家西拉德提出，做功的是小精灵的“智能”。

        他认为，获取信息的观测过程（小精灵判断分子的速度快慢）需要能量，必然会引起熵的增加，其数量不少于因分子变得有序而减少的熵。

        这样，由箱子、分子和小精灵组成的整个系统，就仍然遵守热力学第二定律。

        现在回头来看，获取信息需要额外做功是顺理成章的，然而在19世纪末，睿智如麦克斯韦也没有看出小精灵的“观测能力”，对箱子--分子--小妖系统的影响。

        直到20世纪，物理学家们才意识到，“观察者”在量子力学中扮演的重要角色后，信息与物理的关系才被理解。

        那么有人又会问了：既然自然界的所有过程最终都趋于无序，那么为何会有生命这种高度有序的存在呢？

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