事情一开始，要追溯到五年前。

        五年前，圣上四十大寿，却恰逢江南大旱，为表与民同苦，皇上特令吏部，不施大宴，一切从简，将多余金银，遍施各地，以抗旱灾。

        皇上爱国爱民，大臣自然乐于如此，但同时又觉得皇帝大寿，不该太过简易，进而倒也施了些小计，弄了些趣意节目，已悦帝心。

        自?致仕归宁后，纪南峥便不常回京，但五年前那场寿宴，他回去了。

        当时，他便途经这明月镇。

        明月镇与官道相连，自京城出郊，一路往东，不过半日路程，便能见到这热闹非凡的林中小镇。

        镇上商客居多，这也并不奇怪，毕竟京郊之外亦属皇土，寸土寸金，在这里做买卖，肯定是赔不了本的。

        纪南峥知道京郊四面都有不同的闹市，但这明月镇，他是第一回来，想着离大寿还有十日之期，他索性就暂住了下来。

        刘喜娘的事，就是那时候发生的。

        一开始是京里有队军队来各镇寻看十六到十八的妙龄女子，说是皇后为了皇上大寿，亲自编排了一曲群舞，群舞所需首舞伶一名，次舞伶十名，伴舞伶八十九名，凑上一曲百鸟朝皇。

        其中首舞伶与次舞伶倒是早有人选，奈何伴舞伶哪怕征尽了京中各大舞坊的姑娘，也尚缺十多名，因此皇后便下令民间征寻，这才有了朝廷军亲自上门相人。

        明月镇妙龄女子多，但长得能进宫献舞的，还真一个都拿不出，这个时候，就有人听说，隔壁镇的刘喜娘中选了，要御前献艺了。

        纪南峥当时就是听了个趣儿，还多管闲事的担心大寿再过十日就要到了，现在还没选好人，那排舞来得及吗？

        然后到了第二天，他就听到了刘喜娘的死讯。

        事情与之前那闲客说的一样，就是让刘喜娘的亲爹后娘给祭了水鬼，可人家上祭活人是暗地里做的，几个人守口如瓶，竟让官府没有一丁点办法将他们纠办。

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