“那几人心肺虽损，性命却无臾，那一鞭，手下留了情。”

        “回报主子，功夫不错，于心过慈，不可用。”

        咸亨元年，六月十一。

        东都洛阳。

        帝设宴于亭，宴请百官，庆荣国公荣归一载，此等殊荣，史无前例。

        朝设百味佳肴，琼浆玉液，文武百官着官袍落座，宴席之上，沈相的目光有意无意落在陛下左首之人，男子头戴紫金冠，身着紫色袍衫，束金玉带，十三銙，端坐于银质轮椅之上，眼底含笑，言笑晏晏，儒雅万千。看在众人眼里，却是警钟高悬，生怕他一开口，又生出什么幺蛾子来。

        沈相看着眼前之人的笑颜，此人一年光景，从一介白衣，平步青云，位列当朝一品，确是不可小觑，再想到初见之景，沈相仍忍不住打了个激灵。

        自太宗时平定边关战事，边关稳定二十年有余，番国朝贡，贸易合作，友好往来，却不知为何，一年前，匈奴竟联合五胡戎夷大举犯边。

        大军扣关，势如破竹，驻军节节败退，频传败绩，三日之内，我朝损兵折将，连失十八城。

        边关八百里加急密信呈上，帝深夜厥起，连夜急召当朝十二大员深夜议事。

        一时间皇族贵胄，朝中大员焦急徘徊殿前，如热锅上的蚂蚁，边关告急，无人领兵，戎夷大军凶残暴戾，一但突破边关防线大举进攻中原，必将血流成河。

        奈何无将可遣，无兵可点，帝连夜亲拟皇榜，召民间贤士俊杰领兵出征，收复疆土，保家卫国，不论籍名，功成归来，赏黄金千两，封一品军侯，直听天命，皇榜连夜散至九州十八地，三日内举国悬榜。

        三日间，戎夷大军频频破关，边关危矣。

        此紧要关头，终传来有人揭榜了，众人皆松了口气，那人却未曾露面，只递过一纸文书面圣，圣上接到文书，将自己关在御书房半日而出，再无言语，只言边关战事已结，此后，边关再无消息。

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