此话一出，众‘女’人的哭声为之一顿，村长嚅嗫半天，才怏怏道：“他们……他们向二百里外的驰明城贡税，换取庇护。.:。驰明城在他们村里放了神仙的令牌，也能保他们平安。可是，可是驰明城课税很重，要占年我们每年收获的四成。杏黄村不过是个小小村落，承担不起啊！”

        涂尽耸了耸肩道：“人家能承担得，你们为什么承担不得？现在你们还挨着渔获这么丰富的大湖。投靠驰明城，或者被毁灭，自己选吧。”

        这选择题简直没有选择的途地。正当老村长满面郁结的时候，拉吉的阿娘怯生生走了过来，向宁小闲下跪道：“‘女’儿有事想对上仙大人说。”

        湖神之谜既已解开，大家都知道村子里发生的一连串不幸都怪不到拉吉头上，颇感愧疚，对她反倒比平时还要好。宁小闲见到拉吉的时候，村里的几个‘女’孩正围着她叽叽喳喳。拉吉看到救命恩人到来，赶紧正了正脸‘色’，把外人都赶了出去，这才犹豫道：“仙姑说过，若想起什么异常，要跟您直说。”

        宁小闲立刻被吸引了：“不错。你想起了什么？”她这一路西行，深知魔鬼都藏身于细节之中，若非处处留意，她怎有命走到这里？

        拉吉道：“也不知道算不算是异常。我和他……我和坎布相会时，常常坐在我们村东边的悬崖上，眺望四周的景‘色’。崖下的小土坡上，有一大片开得非常‘艳’丽旺盛的苦苦苗。可是，可是我昨天再经过那里，发现苦苦苗全不见了，土坡上只剩下黄土。”

        宁小闲奇道：“苦苦苗？这是还是‘药’草。平时有什么用途？”许多‘药’草在当地俚语中都有别称，光听名字，她可认不出来。

        “它没有别的用途，味道也不太好，只在冬天缺粮缺菜时，我们会采苦苦苗来吃，因为它冬天也不凋零。”拉吉咬了咬‘唇’。“附近方圆百里之内。只有那里生长着苦苦苗。说不定那丛苦苦苗只是其他人家采了回去吃，不算……不算什么异常。”

        “不。”宁小闲鼓励她，“这消息。很有用呢。可惜苦苦苗都被采光了，我看不到它的本来模样。”哪有那么巧的事，湖神被杀的同时，瘟疫来临。苦苦苗也不见了。一个意外还能用凑巧来解释，一连串意外那就是预谋了。

        拉吉低下头。脸红了，玩｜‘弄’着自己衣角道：“其实，其实没被采光……前些日子坎布采了几株送给我，我没舍得扔。晒干了放在屋子里。”

        宁小闲大喜，伸手在她的小脸上‘摸’了一把，赞道：“拉吉真是好样的！”随后就在她的指点下。从墙角的陶罐里找到了那几株苦苦苗。这植物开着淡紫‘色’的朵，鲜活时应该很娇‘艳’。难怪坎布会采下这送给心上人。

        山里人做事求实，他是连根一起挖出来的，宁小闲便注意到这苦苦苗的根茎上居然长着黄‘色’的小豆子，‘摸’上去软软的，像是有浆液。拉吉解释道：“我们吃这菜的时候，是连茎带一起下锅煮。根须上的黄豆子捏破会有黄‘色’的浓液流出来，不管在太阳底下晒多久，或者用水煮多久都不会凝固，气味还很臭，所以我们一般把根须切下扔掉。”

        很臭？宁小闲试着挤破了一个黄豆子。顿时，一股子臭气在屋内弥漫起来，闻者无不掩鼻。这气味难闻得好像猫‘尿’的臭味，‘骚’而弥久远。也难怪这苦苦苗只到了冬天无野菜可摘时才会被采来吃，原来一不小心‘弄’破根上的黄豆子，家里人就要被熏坏了。冬天的大山很冷，家家户户都闭‘门’烧柴火，这臭气也不知道要多久才能飘‘荡’干净。

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