是夜，四周静谧，那落水女子费力地动动身子，而后睁开眼睛。一旁正为她运功护身的玉衡见状，速速收手，却也靠近女子，柔声道，“你醒了，可还难受？”

        那落水女子约莫二十出头的年纪，生得白净漂亮，巴掌小脸，柳眉杏眼，荆钗布衣加身，然颦蹙间更带有几丝风韵。眼下她环顾四周，就见周身环境已然大变。四周不再是凶神恶煞的迫害者或是冰冷的河水，此刻的她置身一处平草地上，身边围了三个年纪小于自己的年轻女子。

        “我记得，我被他们逼得跳了河，我不会游泳……是你们救了我？”女子细细回想，后终于记起，忙向着离她最近的玉衡起身拜去，“谢过恩人！”

        “这位姐姐，莫要客气！”玉衡见状，赶忙扶起她，随后向其介绍了自己与身边的如韫、廉贞二人。如韫忍不住开口，“救了你的还有我们的另几位朋友，不过现在他们几个大男人已经去别处歇着啦！”

        “谢谢三位姑娘，谢谢几位好兄弟……”那女子虽让玉衡扶着坐下，口中却仍在念叨，不多时，竟以手掩面，哭了出来。

        “这位姐姐，你现在刚醒，不能太动情，仔细身子。”玉衡一手搂她肩膀，温声叮咛。女子听罢，哭声逐渐小去，也逐渐将脸从布衣袖中抬出。

        “刚才我玉姐姐给你渡气时，顺便把你的发髻也解了。这样头发干得快些，你也不容易在夜间着凉。不过看你年龄不大，倒也……是个夫人了？”如韫对生人好奇，嘴巴又快，转眼间已提起女子发髻。那女子听她说来，也不气恼，竟苦笑一声，“是又怎样呢？我已近一整年都年未见丈夫了。”

        听罢此言，三女面面相觑，皆是大感诧异。玉衡面露同情，问询道，“你究竟怎么了？为什么有那么多人追你？”

        “我叫苏巧，是本地人。前两年，家人将我许配给丈夫。我们成婚没多久，他便进新都赶考，彼时我有身孕，未能相随，只在家安心养胎。几个月前，我的孩子出世了，不想是个女儿……”言及此处，苏巧垂泪不已。

        “是女儿又怎样？”如韫被她突如其来的变化吓了一跳，巧儿强止哭声，看向如韫，声音凄凄，“傻妹子，是男是女差的可远了。我那男人是家里的独儿，全指我生个儿子延续香火，谁知是个赔钱的丫头。他那家亲戚二话没说，便将女儿拿到便池里，溺……溺……”

        苏巧未说完，又是一阵抽噎。这次三人皆是震怒，廉贞尤为气恼，“女儿就女儿了，刚生下的孩子犯什么过错，惹得这般迫害，也难怪这家人香火难续！”

        “是啊，”玉衡也义愤填膺，她出身医家，最见不得草菅人命之事。“这真是丧尽天良！”

        “那如此一来，把你赶进湖里的，是你丈夫家人了？”如韫续问。哪知苏巧摇头，“错了。今天赶我的，是我娘家人……”

        “娘家人！”玉衡三人更是难以置信，都说虎毒不食子，那这苏巧的父母亲人竟将女儿往绝路上逼，也是太为歹毒。

        “我刚生下女儿，家里便传来了丈夫赶考时落水而死的消息。婆家人骂我克夫，将我赶出家门，我走投无路，只好折回娘家。我的母亲得知我被休，气得吐出一口血来，登时病倒了去。我父亲已逝，家里是哥嫂主事，他俩一合计，便骂我是克夫克母的灾星，也是个白吃饭的主。不多时，我的母亲也没了，兄嫂更加凶悍，便骂我是煞神，叫来一波亲戚将我从家里赶了出来……幸亏遇到你们，不然……”

        听到这里，苏巧再不愿压抑，索性哭出声来。玉衡揽她入怀，拍着她肩膀，不停安慰。如韫最为单纯善良，自己也是泪眼汪汪，廉贞闷声坐在一边，眉头紧锁。

        苏巧的遭遇让她心生同情，更让她看到了当年自己母亲的影子。她虽是门派弟子，但自幼有母亲传授，自己也闯荡了四年的江湖，对民间规矩也有不浅的了解。华邦人对女子的所谓“贞”在意到了另人发指的地步。昔日廉小芸亲身为玉坤解烈药，赌上的不止是一次伤害，更是终身的名誉和爱情。她知道，母亲对父亲本无爱意，只是同门中的崇敬，然而自那以后，母亲嫁给父亲，便成了她托付终身的唯一选择。

        对失贞的女子，苛刻的华邦人总会用最恶劣的方法加以惩治。或是最为恶劣的污辱，或是针对女子的一道道家法酷刑，或是毫无人性的驱赶甚至灭口。多年来，她曾见过父亲为名节杀害婚前失贞的少女，兄弟虐待被丈夫休回家的姊妹，手段残忍不堪回想，最可笑的是，没有任何人回过问女子失贞或被休的理由，哪怕她们才是真正受委屈的一方。

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