行礼已毕，分宾主坐下。老村长就旁敲侧击地问起二人为何到了这般境地。

        沈中玉露出一丝苦意，道：”我们兄弟二人本是游方道士，在世间一边游历增长见闻，一边也赚些裹用。不久前从金昌镇出来，打马公山里过的时候遇到一伙强人，我们拼死方能逃过，只是行李细软都被他们抢了，在山里跌跌撞撞走了好久方才出来。实在是苦呀。“

        沈中玉早在刚才和那些小童说话的时候，把附近地理人事打听了个大概，这时候娓娓说出，竟似是真的一般。

        果然老村长听后连连点头，马公山上盗匪厉害，连平日他们这些走惯了路的出门都要小心，幸好这些盗匪也知道不吃窝边草，再无怀疑，安慰道：”两位道长都是有大才的人，不过龙困浅滩罢了。若不嫌弃山村僻陋，不妨安心歇着。“

        “这就谢过老人家收留了。”

        “好说。”老村长说罢，招了几个家人来，命去寻了一处空屋安置他们，特别是要四周并无女眷，只有男丁的房子。只因为道士和尚乃是色中饿鬼，唯恐他们沾染了女眷。

        沈中玉见他安排，又道声辛苦，从袖囊里摸出一个银锭，在袖子的掩饰下掰了一小块银角子给村长。

        老村长见他识趣，更加高兴，吩咐儿子抱上两捆稻草给他们，顺带把他们领过去了。

        沈中玉背着张致和进门，看到真真是一间空屋，除了地上的泥沙和屋顶上的蛛网再无一物。村长儿子把稻草往地上一铺，就告辞了。

        二人在稻草上一坐，就互相看了一眼，然后就笑了出声。笑了半日，张致和才道：”再想不到沈先生这般会哄人了。“

        沈中玉又打了个稽首道：“无量天尊，贫道从不哄人。“说着也自嘲道：”我这活了许多年，还是第一次哄个村夫了。“

        “你还叫他老人家，只怕先生比他还大些。”

        “这倒是，他看着还不到六十，给我当孙子还差不多。”沈中玉道，若只按这辈子算，锻体十年，炼气十年，筑基四十年，结丹一百多年，快有两百岁了；若按上辈子算，那得三千多岁。

        张致和抬头看了看这一屋子的尘，虽说只是暂住，但也实在忍不得，扶着墙慢慢站起来，道：“先生，我去唤两个人来扫扫房子吧。”

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