张夫人的话让张灵宝陷入了沉思，不可否认，虽然潜意识里觉得不对劲，可是细细想来，却又觉得字字在理——春棉很美，如果不美的话，他当年也不会对她一个村姑一见钟情，相识以来彼此两情相悦，这个姑娘又活泼可爱，不管是容貌还是性情，都让他百看不厌，才会生出跟她永远在一起的想法。

        他们走在一起的时候，别的男人那艳羡的目光，曾让他大为满足，他从未想过有一天，会有别的男人出来抢夺春棉！

        是了，以前没有，是因为那些人不管是身份还是地位，全都不如他，他家中殷实钱财不缺，他又是秀才进入了士的阶层，他们周围那些人，多是些土里刨食的泥腿子，哪个男人能跟自己比？

        但县令大人的出现，瞬间将他比成了渣渣。

        那个男人，成熟稳重，进士出身，还身居县令，论地位、论权力，是整个坪山县最大的，等闲人不敢得罪他，就是自家，还得上前讨好。所以当那个男人看上了春棉，他就只能退让，因为他只是一个小小的秀才，是士族的最底层，根本无力对抗权势在手的县令大人，生怕给家里惹来灾祸。还将所有的痛恨都加诸在春棉身上，他啊，怎么就这样的懦弱没用，春棉有什么错，错的都是那些好之人，他现在只恨自己地位太低，当初才不能留住心爱之人。

        张灵宝表示认同，“娘你说得对，如果没有相应的地位和权势，即便春棉跟了我，我也可能护不住她。”

        张夫人心中欣慰，“你明白就好。儿啊，你现在最重要的是，是秋闱，是考下举人，你成了举人之后，就是县令大人也不敢轻忽你。等到那时，你再去求娶付家姑娘，不仅是对付家姑娘的看重，你娘我脸上也有光不是？”

        张灵宝点头，“我听娘的，这届秋闱，我一定会考下举人的，娘你放心，儿子一定会光耀门楣的。”

        “儿啊，娘就你一个儿子，可就都指望着你呢。”看儿子这般懂事，张夫人流下泪来。

        决定了要考下举人后再去求娶春棉，张灵宝就开始了头悬梁锥刺股的苦读生涯，当然，在这之前，他还让小厮去给付春棉送了封信。他就不亲自去见春棉了，见了只会愈加思念，会影响他读书的注意力，反正秋闱后他们就能成亲，那时就能长相厮守了。

        等初一的集市，付春棉几人刚刚送完菜，一个小厮模样的少年，把一封信扔到了她怀中，就一溜烟跑了。

        付春棉莫名其妙，付大壮眼睛瞪大，张小花静静看着。

        “小棉，是啥啊？”

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