转眼间三月有余，青城已入了隆冬。这几天的雪下得愈发大了。丫鬟仆人们也爱老待着不出门，青梅也无事可做。便就着窗外的雪景兀自练起针线。

        虽是大雪，三爷府中一片寂静，往来的仆人低眉垂目，秩序井然。青梅不由感叹：“皇帝那么恨他，原因也就在此了。”

        只是这院落也太过寂静了。三月前她回到青城，同时还有一位远客，澹台鲁。据说是皇帝宠妃荣贵妃的哥哥，此次专程拜访当朝皇帝，随同一批奇珍异宝奉上，以表对皇帝敬畏归顺之意。

        皇帝在城门外十里设席，一里一拜，百姓夹到欢迎。可谓荣宠太甚。而此事却未经三爷，直达地方辅官。朝野上下唏嘘不已，面子上仍挂着，称皇帝英明武断，韬略非常。澹台初入宫城，以三爷贵为谢亲王嫡子，身份高贵，却无子嗣为由，求皇帝将自己一心爱小妹嫁与三爷。不求高位，便是侧妃也就心满意足了。

        三爷并未表态，权当同意。傍晚一抬喜轿接了入府，名分只做了侍妾。就算是这样，还是看得人眼红。三爷府没有女主人，半个侍妾都没有。澹台小妹婉儿就是女主子。

        婉儿入府已有一月，宽严相济，善待府中奴仆。内院里照常安静，外府乃至三爷外家无人不称赞其为良妇。三爷与新夫人琴瑟和鸣，恩爱相敬。亲自为婉儿写了牌匾，改抱月楼为婉颜楼，夸赞夫人美色。

        青梅瞧着梅花还未绽放，今夜大雪也许一股脑儿开了。披上袍子，往手炉里添了些火。顺手拿走守夜小丫头的灯，往外院走去。绮红说外院的梅花最好，三爷亲自布置栽植，一步一景，诗韵雅味，别处不能比了。

        她本自身量娇小，练过些功夫。在梅林中穿梭，踩着雪也是绵软细密的声音。不过在黑暗中听着格外清晰。她来得及时，梅花开了些，加之格局构置精巧，林间馥郁清香弥漫开来，动人心神。

        澹台入城已有三月，这王都看上去风平浪静，实则波涛诡谲，暗藏杀心。皇帝多次掣肘三爷，削其势力。只是终未进府探究。这倒让青梅感到奇怪，皇帝那个性子，有了澹台这个外援，还不得火急火燎的发兵。这三个月来，澹台究竟在等什么，他竟能劝住皇帝。青梅摘下一朵红梅，放在鼻尖嗅嗅，梅花虽好，青城局势变乱纷呈，各派势力混杂，彼此缠绕，纠葛厮杀。如同密林中交织的树木，不动声色抢夺着阳光雨露。不由轻笑道：“还有谁有这闲心思看花呢”

        话才落音，身后转来一阵急促的脚步声，她寻声转去。是绮红。“怎么如此大意，明日要见公子的，风吹着落了病难道还让三爷等。”青梅刚想问哪位公子。

        只见南阁楼婉颜楼火光冲天，隐约刀剑厮杀的声音。绮红看了一眼青梅：“你在内院就好，不用见这些脏东西。”青梅揉揉眼睛:“三爷不想让我知道……”绮红见她困了，拉着青梅回去了。青梅睡不着，三个月了，澹台终于忍不住了，还是皇帝忍不住。

        次日，消息传遍整个青城。澹台婉身陷火海，香消玉殒。皇帝震怒，斥责三爷对夫人无情无义，毫不伸手搭救，致使澹台皇族婉儿惨死。有害两国邦交。特免去三爷一切朝务，拘禁府中，无召不得外出。

        三爷倒台，城中人人自危，望风披靡，皆倒向皇帝。

        时隔三月，青梅第一次见三爷。随同的还有一位公子—澹台鲁。

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