回去的路上，朱高炽心情无比沉重，但他心里还存着侥幸，希望别处不是这样。但随后的日子里，每一次微服私访，所见所闻皆惨不忍睹。而且越往北走，情况就越恶化。进了山东地界后，竟是出现了只有在书里才见过的白骨露於野，千里无鸡鸣。甚至整个村庄都杳无人烟，只有密密麻麻的坟茔……竟是整个村子都饿死，幸存者也全都逃荒到了别处。

        “怎么会这样？”“怎么会这样？”一路上，朱高炽说的最多的就是这句话，整个人都被刺激坏了。他甚至有些恨王贤，为什么要弃船登6，带着自己看到这个人间活地狱！这明明是正处于永乐盛世的大明朝啊！已经距离元末的战乱快一个甲子了！怎么就像仍在末世呢？！

        王贤却沉默不语，他希望让太子亲眼看看这天下，已经成了什么样子。让太子自己想想这天下，为什么会成为这样？让太子能明白，解黎民于倒悬救万众于水火，已经是大明朝的当务之急了！。

        这一日，到了济宁府郓城县地界。好容易到了个县城，王贤决定不走了，就在这里打尖，也让太子殿下好好休整一下，然后结束这段炼狱之旅。

        一行人走在县城里，但见屋舍破败不堪百业萧条至极，街上贩卖最多的，竟然是人口……从南边一路走来，太子已经知道，那些蹲在街边，头上插着草的，都是准备售卖自己的人口。不拘童男童女，还有青壮年男女。在街上蹲成长长的一排，头上都插着草，令人震惊不已……

        一看到有钱人过来了，那些头上插草的人，便一拥而上，争先恐后的推销自己：“老爷收留俺，俺力气大着呢，不要钱，管饭就行！”

        “老靖，俺会洗衣做饭生孩子，还能给老爷暖床……”

        “老爷，带俺们走，俺们都快饿死了……”

        周勇等人赶忙将这些人推开，为太子隔出一条道来，看着一张张乞求的面孔，太子殿下只能低下头，用罕见的快步，离开这里。

        找到家客店住下来，周勇便带人上街采买食材，好给大伙做一顿像样的晚饭。王贤让店家送来热水，请太子沐浴更衣，舒缓一下疲惫不堪的状况。

        太子没有推辞，等他梳洗完毕，换上干净的衣裳出来，心情果然不那么郁结了。这时，饭菜也做好了。

        菜还没上桌，太子便忍不住抽抽鼻子，他竟然闻到一股肉香，不由自主的满口生津。这阵子一路上根本不见荤腥，自幼锦衣玉食的太子殿下，早就受不了了。

        饭菜端上来，除了一份炒豆腐，其余几道菜里都放了肉，还有一碗红亮红亮的红烧肉，香气扑鼻而来，馋的灵霄直咽口水。

        见太子他们这幅神情，周勇高兴坏了，邀功似的笑说道：“毕竟是县城，肉铺里竟还有肉卖，我就给他包圆了！”说着一面给太子王贤还有灵霄分筷子，一面笑道：“这阵子可把殿下大人还有灵霄姑娘苦坏了，好吃歹吃的赶紧补补油水。”

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